Un equipo internacional de astr\u00f3nomos ha utilizado telescopios terrestres, incluido el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO), para medir las temperaturas atmosf\u00e9ricas de Neptuno durante un per\u00edodo de 17 a\u00f1os. Encontraron una sorprendente ca\u00edda en las temperaturas globales de Neptuno seguida de un impresionante calentamiento en su polo sur.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEste cambio fue inesperado\u00bb, afirma Michael Roman, investigador postdoctoral asociado en la Universidad de Leicester, Reino Unido, y autor principal del estudio publicado en ‘ The Planetary Science Journal’. \u00abDado que hemos estado observando Neptuno durante el inicio de su verano austral, esper\u00e1bamos que las temperaturas se hicieran lentamente m\u00e1s c\u00e1lidas, no m\u00e1s fr\u00edas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que la Tierra, Neptuno experimenta estaciones mientras orbita alrededor del Sol.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, una temporada de Neptuno dura alrededor de 40 a\u00f1os, y un a\u00f1o de Neptuno dura 165 a\u00f1os terrestres. El hemisferio sur de Neptuno lleva en verano desde 2005, y los astr\u00f3nomos estaban ansiosos por ver c\u00f3mo cambiaban las temperaturas despu\u00e9s del solsticio de verano del sur.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos observaron casi 100 im\u00e1genes t\u00e9rmicas infrarrojas de Neptuno, captadas durante un per\u00edodo de 17 a\u00f1os, para reconstruir las tendencias generales en la temperatura del planeta con un detalle sin precedentes.<\/p>\n\n\n\n
Estos datos mostraron que, a pesar del inicio del verano austral, la mayor parte del planeta se hab\u00eda enfriado gradualmente en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas. La temperatura promedio mundial de Neptuno se redujo en 8 \u00b0C entre 2003 y 2018.<\/p>\n\n\n\n
El equipo se sorprendi\u00f3 al descubrir en sus observaciones de los \u00faltimos dos a\u00f1os un impresionante calentamiento del polo sur de Neptuno: las temperaturas aumentaron r\u00e1pidamente 11 \u00b0C entre 2018 y 2020. Aunque el v\u00f3rtice polar c\u00e1lido de Neptuno se conoce desde hace muchos a\u00f1os, nunca se ha observado previamente un calentamiento polar tan r\u00e1pido en el planeta.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNuestros datos cubren menos de la mitad de una temporada de Neptuno, por lo que nadie esperaba ver cambios grandes y r\u00e1pidos\u00bb, dice el coautor Glenn Orton, investigador senior del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL) de Caltech, en los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
El equipo midi\u00f3 la temperatura de Neptuno utilizando c\u00e1maras t\u00e9rmicas que funcionan midiendo la luz infrarroja emitida por objetos astron\u00f3micos. Para su an\u00e1lisis, el equipo combin\u00f3 todas las im\u00e1genes existentes de Neptuno recopiladas en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas por telescopios terrestres. Estudiaron la luz infrarroja emitida desde una capa de la atm\u00f3sfera de Neptuno llamada estratosfera. Esto permiti\u00f3 al equipo construir una imagen de la temperatura de Neptuno y sus variaciones durante parte de su verano austral.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que Neptuno est\u00e1 a unos 4.500 millones de kil\u00f3metros de distancia y es muy fr\u00edo ( con una temperatura promedio que alcanza alrededor de -220 \u00b0C) medir su temperatura desde la Tierra no es una tarea f\u00e1cil. \u00abEste tipo de estudio solo es posible con im\u00e1genes infrarrojas sensibles de grandes telescopios como el VLT, que pueden observar Neptuno claramente, y estas solo han estado disponibles durante los \u00faltimos 20 a\u00f1os m\u00e1s o menos\u00bb, afirma el coautor Leigh Fletcher, profesor de la Universidad de Leicester.<\/p>\n\n\n\n
Alrededor de un tercio de todas las im\u00e1genes obtenidas provienen del instrumento VISIR (VLT Imager and Spectrometer for mid-InfraRed), instalado en el VLT de ESO, en el desierto de Atacama (Chile). Debido al tama\u00f1o y la altitud del espejo del telescopio, tiene una gran resoluci\u00f3n y una alta calidad en los datos obtenidos, ofreciendo las im\u00e1genes m\u00e1s claras de Neptuno. El equipo tambi\u00e9n utiliz\u00f3 datos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA e im\u00e1genes tomadas con el telescopio Gemini Sur, en Chile, as\u00ed como con del Telescopio Subaru, el Telescopio Keck y el telescopio Gemini Norte, todos en Haw\u00e1i.<\/p>\n\n\n\n
Dado que las variaciones de temperatura de Neptuno fueron tan inesperadas, el equipo a\u00fan no sabe qu\u00e9 podr\u00eda haberlas causado. Podr\u00edan deberse a cambios en la qu\u00edmica estratosf\u00e9rica de Neptuno, o a patrones clim\u00e1ticos aleatorios, o incluso al ciclo solar. Se necesitar\u00e1n m\u00e1s observaciones en los pr\u00f3ximos a\u00f1os para explorar las causas que generan estas fluctuaciones. Los futuros telescopios terrestres, como el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, podr\u00edan observar cambios de temperatura como estos con mayor detalle, mientras que el Telescopio Espacial James Webb de la NASA\/ESA\/CSA, proporcionar\u00e1 nuevos mapas sin precedentes de la qu\u00edmica y la temperatura en la atm\u00f3sfera de Neptuno.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCreo que Neptuno es, en s\u00ed mismo, muy intrigante para muchos de nosotros porque todav\u00eda sabemos muy poco sobre \u00e9l\u00bb, dice Roman. \u00abTodo esto indica que la imagen que ten\u00edamos de la atm\u00f3sfera de Neptuno y de c\u00f3mo cambia con el tiempo es m\u00e1s complicada de lo que imagin\u00e1bamos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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