La\u00a0hepatitis aguda infantil\u00a0ha provocado nerviosismo en decenas de pa\u00edses. La principal raz\u00f3n est\u00e1 en el nombre de la enfermedad: afecta a ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes. A eso se suma su origen desconocido. No se sabe de forma concluyente qu\u00e9 la contagia ni c\u00f3mo y, por eso, a\u00fan no hay medidas espec\u00edficas para frenarla. Tras dos a\u00f1os de pandemia, la\u00a0Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud\u00a0emiti\u00f3 una alerta internacional para redoblar los esfuerzos internacionales en la detecci\u00f3n de este nuevo padecimiento. Hasta esta semana hay unos 600 casos reportados en el mundo, mientras que en M\u00e9xico son entre 20 y 30 casos conocidos, seg\u00fan las autoridades sanitarias.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos en una \u00e9poca que no se hab\u00eda vivido desde la pandemia de influenza de 1918\u2033, explica Roberto V\u00e1zquez Campuzano, profesor de la Facultad de Medicina de la\u00a0Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico. \u201cEste confinamiento, esta necesidad de estar separados, ha generado estr\u00e9s en las personas y miedo a nuevas infecciones, pero en realidad hay que estar atentos y, sobre todo, tranquilos\u201d, dice. El investigador refiere en entrevista que cada a\u00f1o se descubren alrededor de 30 nuevas enfermedades y \u201cla mayor\u00eda de ellas no causan muchos problemas\u201d. V\u00e1zquez Campuzano responde las dudas m\u00e1s comunes y da sus recomendaciones para prevenir la hepatitis infantil.<\/p>\n\n\n\n
Los\u00a0s\u00edntomas\u00a0son un poquito diferentes y solo se ha presentado en menores de 16 a\u00f1os. Esa es la principal caracter\u00edstica. Dentro de los s\u00edntomas vamos a tener los cl\u00e1sicos de la hepatitis: fatiga, malestar general, fiebre, ictericia, orina oscura y materia fecal gris\u00e1cea. Pero tambi\u00e9n pueden darse n\u00e1useas, v\u00f3mitos y diarrea, algo que no se ve en otros tipos.<\/p>\n\n\n\n
El virus de la hepatitis A es el que m\u00e1s frecuentemente se asocia con la infecci\u00f3n de ni\u00f1os. Y para este caso, se dice que entre menor sea la edad a la que se adquiera la infecci\u00f3n, menos s\u00edntomas se tendr\u00e1n. Los ni\u00f1os que se infectan de hepatitis A y son menores de seis a\u00f1os pr\u00e1cticamente no desarrollan s\u00edntomas. Es una enfermedad muy leve que suele pasar inadvertida. El resto de virus asociados a la hepatitis tambi\u00e9n pueden causar infecci\u00f3n en ni\u00f1os, pero son casos m\u00e1s raros.<\/p>\n\n\n\n
La hepatitis es una inflamaci\u00f3n del h\u00edgado y tiene diferentes causas que la producen. Podemos tener hepatitis alcoh\u00f3lica, hepatitis t\u00f3xica o medicamentosa y hepatitis infecciosa. En el caso de la hepatitis infecciosa, hay virus que crecen dentro del h\u00edgado que se llaman hepatocitos y producen liberaci\u00f3n de interleucina. Y esto est\u00e1 asociado con la inflamaci\u00f3n. Es la misma respuesta de nuestro organismo contra una infecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El conjunto de s\u00edntomas tiene que ver con las funciones del h\u00edgado. Uno de los procesos que realiza, por ejemplo, es metabolizar la bilirrubina, un pigmento que viene de la hemoglobina en nuestros gl\u00f3bulos rojos. Al ser incapaz de transformarla, se va acumulando. Y este pigmento, esa bilirrubina, es la que se acumula en la piel y la que nos da ese tinte amarillo [la llamada ictericia]. Como no puede pasar la bilirrubina hacia el sistema de excreci\u00f3n, entonces se acumula tambi\u00e9n en la orina y por eso, se ve m\u00e1s oscura. Tampoco se elimina en la materia fecal y eso es lo que hace que se muestre blanquecina. Todos los s\u00edntomas que se observan en la hepatitis tienen que ver con este proceso inflamatorio.<\/p>\n\n\n\n
Existen alrededor de 20 virus que tienen como \u00f3rgano blanco el h\u00edgado, que son virus hepatotr\u00f3picos. Los m\u00e1s comunes son cinco: el virus de hepatitis A, hepatitis B, C, D y E, pero hay otros m\u00e1s. Tenemos el virus de hepatitis G o el virus de hepatitis DD, por ejemplo, que es transmitido por transfusi\u00f3n. Existen muchos, pero la prevalencia es muy baja para algunos tipos y para otros no la conocemos. Por eso, decimos que son b\u00e1sicamente cinco virus que nos pueden llegar a causar hepatitis infecciosa. La mayor\u00eda de las veces son virales, pero no necesariamente son producidas exclusivamente por virus.<\/p>\n\n\n\n
El covid nos ense\u00f1\u00f3 que los buenos h\u00e1bitos de higiene sirven para prevenir enfermedades infecciosas. En este caso se aplica b\u00e1sicamente lo mismo, como lavarse las manos frecuentemente y usar gel desinfectante. Algo que es muy importante es desinfectar los juguetes y todos los objetos que los ni\u00f1os pueden llevarse a la boca para evitar un contagio. Es bueno lavar los alimentos, comerlos bien cocidos y tener cuidado en consumir agua potable. En el momento que noten que el ni\u00f1o tiene alguna de las manifestaciones que se asocian m\u00e1s con la hepatitis, ese tinte amarillento en la piel y en los ojos, es recomendable buscar atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n\n\n\n
Es muy dif\u00edcil responder esa pregunta, porque todav\u00eda no se conoce cu\u00e1l es la causa de esta hepatitis. Se supone que puede ser una hepatitis infecciosa o una t\u00f3xica, pero todav\u00eda no se ha identificado la causa real. Hasta entonces, no se conocer\u00e1 la evoluci\u00f3n o por qu\u00e9 hay pacientes que se contagian de una forma m\u00e1s o menos severa.<\/p>\n\n\n\n
Tampoco se sabe todav\u00eda cu\u00e1l es la raz\u00f3n de que no se hayan presentado casos en adultos. Una publicaci\u00f3n del CDC [las autoridades sanitarias de Estados Unidos] se\u00f1ala que no han visto un incremento en el n\u00famero de casos de hepatitis y tampoco en la demanda de trasplantes de h\u00edgado con respecto a los a\u00f1os anteriores. Entonces, otra de las teor\u00edas es que puede ser algo que ya estaba pasando, pero nadie se hab\u00eda dado cuenta.<\/p>\n\n\n\n
No. Hay una vacuna contra el virus de hepatitis A y otra contra el virus de hepatitis B. Pero son espec\u00edficamente contra esos dos tipos. No hay ninguna vacuna que haya demostrado protecci\u00f3n hasta el momento.<\/p>\n\n\n\n