Cada vez hay m\u00e1s evidencias, sobre todo en modelos animales, de que la diversidad y composici\u00f3n de la microbiota intestinal (el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino) puede influir de alguna manera en la actividad cerebral y el comportamiento. Ahora acaban de salir a la luz dos estudios que confirman que la diversidad de la microbiota intestinal est\u00e1 involucrada de alguna manera en trastornos del estado de \u00e1nimo.<\/p>\n\n\n\n
Es una buena noticia teniendo en cuenta que la depresi\u00f3n es uno de los trastornos mentales m\u00e1s comunes en todo el mundo. Se ha sugerido que\u00a0entre un 11-15 % de la poblaci\u00f3n mundial ha podido sufrir depresi\u00f3n\u00a0en alg\u00fan momento a lo largo de su vida. En muchos pa\u00edses incluso ha aumentado recientemente como efecto secundario de la pandemia de covid-19. Sin embargo, la causa de la depresi\u00f3n sigue siendo en parte desconocida, su diagn\u00f3stico es complicado y las opciones de tratamiento limitadas.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ahora, las sospechas de que la microbiota y la depresi\u00f3n pod\u00edan estar relacionadas se basaban en\u00a0experimentos en los que la transferencia de microbiota intestinal de pacientes humanos deprimidos a ratas libres de g\u00e9rmenes\u00a0induc\u00eda conductas depresivas en los animales receptores. Por otro lado, hab\u00eda estudios que mostraban que\u00a0el consumo de prebi\u00f3ticos y probi\u00f3ticos pod\u00eda afectar al estado de \u00e1nimo y a la ansiedad\u00a0en humanos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la mayor\u00eda de los experimentos se basaban en animales de experimentaci\u00f3n, libre de g\u00e9rmenes o bajo tratamientos con antibi\u00f3ticos o modificados gen\u00e9ticamente. Adem\u00e1s, los estudios en humanos eran escasos y con un n\u00famero de muestras muy reducido, poco representativos. Faltaban ensayos cl\u00ednicos bien controlados, y resultados robustos y repetidos.<\/p>\n\n\n\n
La cosa empez\u00f3 a cambiar cuando, a principio de 2019,\u00a0se public\u00f3 un macroestudio\u00a0con m\u00e1s de mil pacientes en el que se correlacionaba la composici\u00f3n de la microbiota intestinal con la calidad de vida y la depresi\u00f3n. Los investigadores encontraron que las bacterias\u00a0Faecalibacterium<\/em>\u00a0y\u00a0Coprococcus<\/em>, productoras de butirato, se asociaban de forma consistente con indicadores de una buena calidad de vida. Por otra parte, las bacterias\u00a0Dialister<\/em>\u00a0y\u00a0Coprococcus<\/em>\u00a0estaban disminuidas en las personas con depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Ahora se acaban de publicar un par de trabajos en\u00a0Nature Communications<\/em>\u00a0que confirman la relaci\u00f3n entre la diversidad y composici\u00f3n de la microbiota fecal con s\u00edntomas depresivos. En el primer trabajo\u00a0han analizado muestras de 2 593 participantes\u00a0y han identificado la asociaci\u00f3n de hasta trece grupos microbianos distintos con los s\u00edntomas depresivos. Sobre todo se observ\u00f3 un aumento significativo de los g\u00e9neros\u00a0Eggerthella<\/em>,\u00a0Sellimonas<\/em>,\u00a0Lachnoclostridium<\/em>\u00a0y\u00a0Hungatella<\/em>\u00a0en personas con s\u00edntomas depresivos agudos. Por el contrario, se encontr\u00f3 una disminuci\u00f3n significativa en relaci\u00f3n con la depresi\u00f3n en los g\u00e9neros\u00a0Subdoligranulum<\/em>,\u00a0Coprococcus<\/em>,\u00a0Eubacterium ventriosum<\/em>\u00a0y las familias\u00a0Ruminococcaceae<\/em>\u00a0y\u00a0Lachnospiraceae<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Se sabe que tanto la composici\u00f3n de la microbiota intestinal como el grado de la depresi\u00f3n var\u00edan sustancialmente entre distintos grupos \u00e9tnicos. Por eso en un segundo estudio paralelo al anterior\u00a0se caracteriz\u00f3 la microbiota intestinal y su relaci\u00f3n con s\u00edntomas depresivos en seis grupos \u00e9tnicos\u00a0(holand\u00e9s, surinam\u00e9s del sur de Asia, surinam\u00e9s africano, ghan\u00e9s, turco y marroqu\u00ed) del mismo \u00e1rea urbana (la ciudad de \u00c1msterdam), en un total de 3 021 personas. Los resultados confirmaron los obtenidos en el trabajo anterior, y mostraron que la microbiota intestinal vinculada a los s\u00edntomas depresivos era independiente del grupo \u00e9tnico.<\/p>\n\n\n\n Aunque los mecanismos biol\u00f3gicos subyacentes no han sido a\u00fan suficientemente estudiados, se sabe que muchas de estas bacterias est\u00e1n involucradas en la s\u00edntesis de glutamato, butirato, serotonina y \u00e1cido gamma aminobut\u00edrico (GABA), que son neurotransmisores claves en la depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El glutamato es un neurotransmisor excitador y el butirato ha demostrado ser antidepresivo. La serotonina puede ser el neurotransmisor clave del eje intestino-cerebro y GABA es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central que contrarresta la acci\u00f3n del glutamato.<\/p>\n\n\n\n Los\u00a0niveles bajos de GABA\u00a0est\u00e1n relacionados con la depresi\u00f3n y trastornos del estado de \u00e1nimo. Los estudios en animales muestran que la microbiota intestinal puede alterar la actividad de estos neurotransmisores en el cerebro a trav\u00e9s del nervio vago. Quiz\u00e1 la producci\u00f3n de neurotransmisores por la microbiota intestinal puede alterar la qu\u00edmica cerebral y, por lo tanto, influir en el estado de \u00e1nimo y el comportamiento.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos estudios se basan en datos de secuenciaci\u00f3n del ADN de las heces para conocer la composici\u00f3n de las bacterias, y que a partir de ese dato se infiere la funci\u00f3n que podr\u00edan tener esas bacterias.<\/p>\n\n\n\n Todos estos estudios no resuelven adem\u00e1s la gran inc\u00f3gnita de si el cambio en la composici\u00f3n y diversidad de la microbiota intestinal es la causa de la depresi\u00f3n o si, por el contrario, es la enfermedad la que origina un cambio en la microbiota. Adem\u00e1s, hay que tener en cuenta que estos trabajos solo analizan la composici\u00f3n bacteriana de la microbiota y no tienen en cuenta el papel que otros grupos de microorganismos (virus, arqueas, hongos y protozoos), que tambi\u00e9n viven en el intestino, pueden tener en nuestra fisiolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Por otro lado, muchas de las bacterias que se relacionan con la depresi\u00f3n se detectan por m\u00e9todos de secuenciaci\u00f3n, pero de momento no somos capaces de cultivarlas en el laboratorio a gran escala para preparar probi\u00f3ticos, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, todav\u00eda estamos muy lejos de posibles tratamientos contra la depresi\u00f3n basados en intervenciones de la microbiota. No obstante, estos nuevos trabajos ofrecen resultados contundentes en m\u00e1s de 5 000 muestras del v\u00ednculo entre la composici\u00f3n de la microbiota intestinal y la depresi\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de las diferencias culturales, gen\u00e9ticas y de estilo de vida de distintos grupos \u00e9tnicos.<\/p>\n\n\n\n Una versi\u00f3n de este art\u00edculo\u00a0fue publicada originalmente\u00a0en el blog del autor, microBIO.<\/em>\u00a0<\/p>\n\n\n\n Ignacio L\u00f3pez-Go\u00f1i, MIembro de la SEM (Sociedad Espa\u00f1ola de Microbiolog\u00eda) y Catedr\u00e1tico de Microbiolog\u00eda,\u00a0Universidad de Navarra<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cada vez hay m\u00e1s evidencias, sobre todo en modelos animales, de que la diversidad y composici\u00f3n de la microbiota intestinal (el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino) puede influir de alguna manera en la actividad cerebral y el comportamiento. 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\u00bfQu\u00e9 es primero, el huevo o la gallina?<\/h2>\n\n\n\n