La noticia del ‘par\u00f3n’ del n\u00facleo terrestre descubierto por los investigadores chinos Yi Yang y Xiaodong Song, de la Universidad de Pek\u00edn, fue, durante este lunes, una de las m\u00e1s difundidas y comentadas del mundo. Cientos de titulares anunciaron el evento, y casi de inmediato las redes sociales empezaron a hervir con miles de reacciones y preguntas de todo tipo. Una en particular fue la m\u00e1s repetida: \u00bfQu\u00e9 consecuencias tendr\u00e1 para nosotros el ‘frenazo’ del n\u00facleo interno de la Tierra?<\/p>\n\n\n\n
Algunos medios incluso llegaron a anunciar que se producir\u00edan profundos cambios en el clima y que el fen\u00f3meno tambi\u00e9n afectar\u00e1 al nivel del mar. Pero lo cierto es que nada de eso se menciona en el estudio, publicado en ‘Nature Geoscience’. Los autores, en efecto, se limitan a decir que el fen\u00f3meno podr\u00eda causar, como m\u00e1ximo, peque\u00f1os cambios en la intensidad del campo magn\u00e9tico y en la duraci\u00f3n de los d\u00edas, que variar\u00eda en apenas una d\u00e9cima de mil\u00e9sima de segundo por a\u00f1o. Es decir, que no habr\u00e1 ninguna consecuencia que podamos percibir directamente ni que afecte a nuestra vida diaria.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los puntos m\u00e1s interesantes del estudio, adem\u00e1s, es que la velocidad de rotaci\u00f3n del n\u00facleo s\u00f3lido parece ‘oscilar’ con respecto a la del resto de la Tierra, acelerando o frenando en ciclos de unos setenta a\u00f1os. Es decir, que lo observado por Yang y Song es algo que probablemente se viene repitiendo una y otra vez, cada siete d\u00e9cadas, desde hace incontables millones de a\u00f1os sin que ni siquiera nos hayamos dado cuenta de ello.<\/p>\n\n\n\n
El n\u00facleo sigue girando
\u00bfPero a qu\u00e9 se refieren los investigadores cuando hablan de un ‘par\u00f3n’ del n\u00facleo interno? Desde luego no al hecho de que haya dejado de girar por completo, sino a que se ha detenido en relaci\u00f3n con el movimiento rotatorio del manto y de la superficie. \u00bfY qu\u00e9 significa esto?<\/p>\n\n\n\n
Lo primero que hay que entender es que el n\u00facleo interno de la Tierra es una esfera s\u00f3lida, hecha mayoritariamente de hierro y n\u00edquel, que tiene unos 2.400 km de di\u00e1metro y que ‘flota’ libremente en un oc\u00e9ano l\u00edquido (tambi\u00e9n de hierro y n\u00edquel), el n\u00facleo externo, que es donde se genera el campo magn\u00e9tico terrestre. Es decir, podr\u00edamos considerar al n\u00facleo interno como a ‘un planeta dentro de nuestro planeta’, suspendido justo en su centro y con la libertad de moverse de forma independiente con respecto al resto de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPero c\u00f3mo se mueve exactamente? La cuesti\u00f3n no es sencilla, y a su alrededor existe un debate cient\u00edfico que dura desde hace ya varias d\u00e9cadas. Tal y como se explicaba ayer en ABC, Yang y Song se dieron cuenta de que, desde los a\u00f1os 70 y hasta 2009, el n\u00facleo s\u00f3lido del planeta parec\u00eda estar girando un poco m\u00e1s r\u00e1pido que el manto y la corteza, lo que significa que si pudi\u00e9ramos ‘mirar hacia abajo’ desde la superficie y observar el n\u00facleo, lo ver\u00edamos girando lentamente hacia adelante. Sin embargo, hac\u00eda 2009 esta rotaci\u00f3n empez\u00f3 a frenarse. Y si mir\u00e1ramos hacia el n\u00facleo ahora, no lo ver\u00edamos girar en absoluto, porque est\u00e1 girando a la misma velocidad que la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Lo importante del estudio, pues, es la comprobaci\u00f3n de que la rotaci\u00f3n del n\u00facleo no es constante, tal y como se pensaba hasta hace tan solo unos a\u00f1os, sino que sigue patrones mucho m\u00e1s complejos. Analizando cientos de ondas s\u00edsmicas de terremotos desde los a\u00f1os 60, en efecto, los investigadores descubrieron que algo similar ya sucedi\u00f3 en los primeros a\u00f1os setenta, lo que hace pensar en la existencia de una oscilaci\u00f3n, un ciclo en la velocidad de rotaci\u00f3n del n\u00facleo interno que se repite m\u00e1s o menos cada siete d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
Esta oscilaci\u00f3n, seg\u00fan los investigadores, se debe probablemente a la influencia gravitatoria del mucho m\u00e1s pesado manto terrestre, la gruesa capa de roca semifundida que, con sus 3.000 km de grosor, separa el n\u00facleo de la corteza de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Por lo tanto, el ‘frenazo’ en la rotaci\u00f3n del n\u00facleo s\u00f3lido no tiene nada que ver, por ejemplo, con una inminente inversi\u00f3n del campo magn\u00e9tico, ni tampoco con cat\u00e1strofes clim\u00e1ticas o con una s\u00fabita elevaci\u00f3n del nivel del mar. Algo que s\u00f3lo podr\u00eda suceder si el n\u00facleo se detuviera por completo, que no es el caso, o si el n\u00facleo l\u00edquido externo dejara de girar y, por tanto, de generar el campo magn\u00e9tico que protege el planeta de las agresiones de la radiaci\u00f3n c\u00f3smica.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, la \u00faltima palabra no est\u00e1 dicha y queda a\u00fan mucho que averiguar sobre el funcionamiento interno de nuestro planeta y sobre c\u00f3mo exactamente influye lo que sucede en el centro de la Tierra con lo que ocurre en su superficie.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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