El paisaje sosegado, tan fr\u00e1gil, de Las Ci\u00e9negas del Lerma, al oriente del Valle de Toluca, conforma un refugio paradis\u00edaco para miles de aves: garzas, zambullidores, gavilanes y pel\u00edcanos que, entre tantas otras especies, planean y proyectan sus figuras aladas sobre los juncos y sauces llorones que emergen de las aguas. Este sistema lacustre que custodia el volc\u00e1n el Xinant\u00e9catl, los humedales remanentes m\u00e1s extensos del Centro de M\u00e9xico, tambi\u00e9n constituye uno de los epicentros del pa\u00eds donde podr\u00eda originarse una nueva pandemia.<\/p>\n\n\n\n
Patos como el de collar mexicano, que cada invierno arriban al pantano para encontrar descanso despu\u00e9s de un viaje de miles de kil\u00f3metros desde Estados Unidos y regiones inh\u00f3spitas de Canad\u00e1, son potenciales portadores de uno de los pat\u00f3genos m\u00e1s temidos actualmente en el mundo entero: el virus de la gripe aviar. \u201cUna enfermedad hasta ahora ex\u00f3tica en Am\u00e9rica Latina podr\u00eda dejar de serlo pronto\u201d, advierte Liliana Gayt\u00e1n, veterinaria zoot\u00e9cnica. Esta experta de la UNAM investiga un rinc\u00f3n clave entre tantos donde en cualquier momento podr\u00eda manifestarse el pat\u00f3geno de la influenza. Precisamente, cerca de esta regi\u00f3n del altiplano central mexicano se encontr\u00f3, en octubre pasado, el primer caso reportado del pa\u00eds en un halc\u00f3n gerifalte.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos humedales de Lerma fungen como un embudo donde convergen de manera directa e indirecta toda las rutas de aves migratorias que atraviesan el pa\u00eds\u201d, expone la veterinaria, quien desde las instalaciones del Laboratorio de Ecolog\u00eda de Enfermedades de la universidad capitalina sigue de cerca la pista a AH5N1, un agente infeccioso de alta patogenicidad que ataca con especial ah\u00ednco a las aves de corral y que en los \u00faltimos a\u00f1os ha provocado una epidemia hist\u00f3rica en Europa.<\/p>\n\n\n\n
Con presencia tambi\u00e9n en \u00c1frica y Asia, a finales del pasado oto\u00f1o, el temido virus alcanz\u00f3 el continente americano y pronto se extendi\u00f3 a m\u00e1s de una decena de sus territorios. M\u00e9xico, el quinto pa\u00eds productor de huevo y gallina a escala mundial, fue uno de los primeros en sufrir la devastaci\u00f3n que deja tras su paso. \u201cEn cuando se report\u00f3 el primer caso, las autoridades pusieron en marcha todas las medidas posibles para frenar los brotes: cuarentena, matanzas masivas, vacunas urgentes\u201d, relata.<\/p>\n\n\n\n
Parec\u00eda que los rigurosos protocolos de bioseguridad establecidos hab\u00edan conseguido frenar la expansi\u00f3n de la enfermedad para finales de enero. Pero, en las \u00faltimas semanas, el pat\u00f3geno apareci\u00f3 en distintas granjas de Aguascalientes. \u201cEsta gripe aviar es tan altamente virulenta que si consigue colarse en una granja comienza a producir tasas de mortalidad alt\u00edsimas\u201d, detalla Gayt\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
El \u00fanico remedio para frenar su expansi\u00f3n es dr\u00e1stico, el sacrificio masivo de ejemplares: p\u00e9rdidas enormes para los productores, encarecimiento del producto y su consecuente impacto en los bolsillos de la poblaci\u00f3n. Efectos econ\u00f3micos menos peligrosos que los sanitarios que podr\u00eda generar.<\/p>\n\n\n\n
Como explica la experta de la UNAM, la avicultura intensiva es un factor de riesgo para la emergencia y persistencia del pat\u00f3geno. Y las granjas mexicanas, donde imperan las producciones con enormes densidades de gallinas, \u201csuponen un caldo de cultivo perfecto para que mute y se recombine\u201d. Para que un virus de baja patogenicidad, casi inofensivo, como los tantos que circulan en las aves silvestres que llegan cada a\u00f1o a las ci\u00e9nagas de Lerma, se transforme en uno tan mort\u00edfero como el AH5N1. Evitar a toda costa este fatal desenlace es lo que tratan Gayt\u00e1n y su equipo en el Laboratorio de Ecolog\u00eda de Enfermedades de la UNAM.<\/p>\n\n\n\n
En sus instalaciones, un grupo de mujeres \u2014el 70% de los estudiantes de esta facultad lo compone la poblaci\u00f3n femenina\u2014 investiga virus y desarrolla vacunas recombinantes entre buretas, tubos de ensayo y equipos de biolog\u00eda molecular. La mayor\u00eda de la investigaci\u00f3n que llevan a cabo se enfoca en enfermedades de origen porcino, como el s\u00edndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS) y deltacoronavirus. Tambi\u00e9n estudian la influenza, \u201cuna enfermedad que comparten varios animales. Los cerdos cuentan con distintos receptores celulares para este tipo de virus con capacidad de infectar aves o humanos, permitiendo que se generen nuevas variantes, algunas muy peligrosas. Por eso los vigilamos tanto\u201d, explica Gayt\u00e1n, que divide su actividad entre el laboratorio y el campo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cRecogemos muestras de patos capturados en la laguna por cazadores para analizarlos despu\u00e9s en el laboratorio, tambi\u00e9n de los ejemplares de corral y de los cerdos\u201d, dice. Cuanto m\u00e1s intenso y estrecho es el contacto entre organismos, m\u00e1s facilidad para que el virus se transmita. \u201cPor eso las grandes instalaciones suponen un alto peligro. No obstante, all\u00ed tienen sistemas de control. Lo que nos preocupa son los traspatios de las zonas rurales donde se cr\u00edan animales con escasas o nulas medidas de bioseguridad, como sucede en los pantanos de la regi\u00f3n de Lerma\u201d, asegura la experta, cuyo equipo ha detectado numerosos virus introducidos en M\u00e9xico por patos migratorios de Estados Unidos, agentes de la influenza estacional que se han vuelto end\u00e9micos en la regi\u00f3n, es decir, que ya circulan de forma normal en ejemplares dom\u00e9sticos y silvestres por sus humedales.<\/p>\n\n\n\n
Los patos son reservorios naturales de casi todas las variantes de la influenza y tambi\u00e9n su motor de movilizaci\u00f3n, como los que vuelan libres y desenvueltos sobre la vasta extensi\u00f3n de llanuras y acu\u00edferos de Lerma. A pocos metros de sus orillas se levantan los terrenos de peque\u00f1os productores: solares, patios traseros de hogares donde gallinas, codornices, patos dom\u00e9sticos y guajolotes se alimentan entre cerdos. \u201cGranjas de animales que est\u00e1n pegaditas a la laguna. Y los perros y gatos andan por ah\u00ed sueltos\u201d, apunta la cient\u00edfica. \u201cEn estos lugares no existe ninguna regulaci\u00f3n, los esquemas de vacunaci\u00f3n y vigilancia son escasos o nulos\u201d, detalla.<\/p>\n\n\n\n
Las variables epidemiol\u00f3gicas entre las que pueden bailar los virus y evolucionar para nuestro mal son m\u00faltiples. \u201cCuando se da, por ejemplo, un contacto entre distintos animales que comparten los recipientes de agua, cuando unos beben del agua donde defecan otros, la entrada de aves silvestres a los corrales\u2026\u201d, aclara Jessica Mateus, veterinaria que, junto a Gayt\u00e1n, investiga el agua como foco de riesgo para la expansi\u00f3n de la gripe aviar. \u201cEn los ambientes acu\u00e1ticos es donde m\u00e1s persiste el virus\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Y en las ci\u00e9nagas de Lerma, donde la actividad de las poblaciones perturba la calma de la naturaleza, se recrea el escenario que tanto temen los expertos, las condiciones ideales para que el virus salte de un grupo animal a otro, se vuelva interespecie, consiga infectar a los humanos. Es lo que est\u00e1 ya pasando en distintos puntos del planeta.<\/p>\n\n\n\n
Sucedi\u00f3 a finales del a\u00f1o pasado en una granja de visones espa\u00f1ola, donde los must\u00e9lidos se hab\u00edan infectado por el roce con gaviotas. Hace s\u00f3lo unas semanas aparecieron en lobos marinos agobiantes en playas de Sudam\u00e9rica. Y, recientemente, se notific\u00f3 el primer caso de gripe aviar humana en Am\u00e9rica Latina, en una ni\u00f1a peruana de 9 a\u00f1os. La peque\u00f1a hab\u00eda estado en estrecho contacto con gallinas enfermas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl gran peligro de este agente infeccioso es su incre\u00edble capacidad para mutar\u201d, asegura Mateus, responsable junto a Gayt\u00e1n de hacer un seguimiento epidemiol\u00f3gico del virus, de reportar su presencia a las autoridades. \u201cSi AH5N1 pasa de una ave migratoria a otra de corral, o peor, a un cerdo, se puede adaptar y establecerse en un nuevo hospedador. De momento, en nuestras muestras solo hemos encontrado virus de baja patogenicidad, pero en cualquier momento pueden sufrir una mutaci\u00f3n o recombinarse con otros subtipos y volverse de alta. En cualquier momento un virus de origen aviar puede infectar al humano\u201d, advierten las veterinarias. Es lo que ocurri\u00f3 en el 2009 en M\u00e9xico, con H1N1, que caus\u00f3 una pandemia tras sufrir una recombinaci\u00f3n triple: un virus mutante de origen porcino, aviar y humano.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi existe un tipo de pat\u00f3geno con esa capacidad es precisamente la influenza, por eso iniciamos este proyecto hace seis a\u00f1os\u201d, explica Gayt\u00e1n, autora de un manual de buenas pr\u00e1cticas para los peque\u00f1os productores con sistemas de traspatio, un compromiso y esfuerzo de concientizaci\u00f3n que llevan a cabo las cient\u00edficas de su laboratorio hasta lugares donde las autoridades no llegan.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTrabajar en el medio rural no es nada f\u00e1cil. Son producciones familiares, sin mucha capacidad econ\u00f3mica, la cr\u00eda de animales es su forma de subsistencia\u201d, apunta la veterinaria, quien cada vez que los visita trata de hacerles entender el peligro que entra\u00f1an algunas pr\u00e1cticas heredadas tan perjudiciales para hacer brotar un brote de la infecci\u00f3n, como inyectar un antibi\u00f3tico a un animal y usar la misma jeringa para vacunar al siguiente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos campesinos que participan en las cacer\u00edas de patos se llevan las piezas a sus casas, donde los virus pueden entrar en contacto con cerdos y gallinas de engorde. Esta falta de control puede tener consecuencias fatales, como la facilitaci\u00f3n de cambios en HA7N1, potenciar su capacidad patog\u00e9nica\u201d, expresa la experta.<\/p>\n\n\n\n
Cuanto mayor sea el n\u00famero de infecciones, cuanto m\u00e1s circule el virus entre distintos organismos, m\u00e1s probabilidad tendr\u00e1 de adaptarse y que se generen cambios m\u00e1s r\u00e1pidos en su genoma. \u201cY cada vez hay m\u00e1s regiones en el mundo a las que se est\u00e1n adaptando\u201d, advierte la zoot\u00e9cnica con cara de preocupaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
De momento, la cepa actual de Influenza Aviar de Alta Patogenicidad AH5N1 no tiene capacidad para infectar directamente a humanos y transmitirse entre ellos. Pero, si lo logra, los expertos estiman que la zoonosis tendr\u00eda unas consecuencias todav\u00eda m\u00e1s fatales que la de la covid. \u201cLa tasa de mortalidad de la influenza es del 52%. La del coronavirus no escal\u00f3 m\u00e1s del 3%\u201d, destaca Mateus. De las 868 personas contagiadas por el virus de la gripe aviar m\u00e1s de 450 de ellas perdieron la vida del 2003 al 2020. \u201cTodas hab\u00edan estado en contacto estrecho con la infecci\u00f3n\u201d, recuerda.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTenemos suerte de que todav\u00eda no haya conseguido transmitirse entre personas. Pero esto puede pasar en cualquier momento\u201d, agrega Gayt\u00e1n. Si en su laboratorio se inici\u00f3 el proyecto hace seis a\u00f1os fue justo por esa raz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDesde hace tiempo pens\u00e1bamos que la gripe aviar iba a causar una crisis sanitaria mundial, pero otra zoonosis se le adelant\u00f3 y provoc\u00f3 la \u00faltima pandemia\u201d, asegura.<\/p>\n\n\n\n
Solo es cuesti\u00f3n de dos variables: cu\u00e1ndo y d\u00f3nde se va a originar.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: elpais<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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