Desde el fondo del mar hasta las cumbres m\u00e1s altas, los micropl\u00e1sticos y los pl\u00e1sticos est\u00e1n por todos los rincones del planeta. Arrastrados por el viento, estos contaminantes se han encontrado en ambientes naturales donde parecer\u00eda impensable su presencia. Los Pirineos, los Andes, el Everest, los Alpes y hasta el \u00c1rtico han visto llegar a estos ‘turistas’ no invitados. Sin embargo, una posible soluci\u00f3n a su desaparici\u00f3n parece encontrarse tambi\u00e9n en estas cumbres, eso s\u00ed, cada vez menos heladas.<\/p>\n\n\n\n
Hasta el momento, los microorganismos capaces de ‘devorar’ micropl\u00e1sticos solo hac\u00edan su trabajo a temperaturas superiores a los 30\u00baC. Hemos demostrado que los nuevos taxones microbianos obtenidos de la ‘plastisfera’ de los suelos alpinos y \u00e1rticos son capaces de descomponer pl\u00e1sticos biodegradables a 15\u00b0C\u00bb, afirma Joel R\u00fcthi, primer autor y actualmente cient\u00edfico invitado en el Instituto Federal Suizo (WSL).<\/p>\n\n\n\n
R\u00fcthi y sus compa\u00f1eros tomaron muestras de 19 cepas de bacterias y de 15 hongos que crec\u00edan en los alpes suizos, en Groenlandia y en Svalbard. Los cient\u00edficos dejaron crecer los microbios aislados como cultivos monoclonales en el laboratorio, en la oscuridad y a 15 \u00b0C, y utilizaron t\u00e9cnicas moleculares para identificarlos. Los resultados mostraron que las cepas bacterianas pertenec\u00edan a 13 g\u00e9neros de los filos ‘Actinobacteria ‘y ‘Proteobacteria’, y los hongos a 10 g\u00e9neros de los filos ‘Ascomycota’ y ‘Mucoromycota’.<\/p>\n\n\n\n
Una vez ‘recogidos’, los investigadores suizos pusieron a ‘trabajar’ a estos microorganismos. Su men\u00fa: est\u00e9riles de polietileno (PE) no biodegradable y poli\u00e9ster-poliuretano (PUR) biodegradable, as\u00ed como dos mezclas biodegradables disponibles en el mercado de tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) y \u00e1cido polil\u00e1ctico (PLA).<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, ninguna de las cepas fue capaz de digerir el PE, ni siquiera tras 126 d\u00edas de incubaci\u00f3n en estos pl\u00e1sticos. Pero 19 (56%) de las cepas, incluyendo 11 hongos y ocho bacterias, fueron capaces de digerir PUR a 15\u00b0C, mientras que 14 hongos y tres bacterias fueron capaces de digerir las mezclas pl\u00e1sticas de PBAT y PLA.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNos sorprendi\u00f3 mucho comprobar que una gran parte de las cepas analizadas era capaz de degradar al menos uno de los pl\u00e1sticos probados\u00bb, afirma R\u00fcthi. No obstante, al probar la digesti\u00f3n a 15\u00baC \u00abno sabemos la temperatura \u00f3ptima a la que funcionan las enzimas de las cepas seleccionadas\u00bb, comenta Beat Frey, autor del estudio y jefe de grupo del WSL. \u00abSabemos que la mayor\u00eda de las cepas probadas pueden crecer bien entre 4\u00b0C y 20\u00b0C, con un \u00f3ptimo en torno a los 15\u00b0C\u00bb, subraya Frey.<\/p>\n\n\n\n
El pl\u00e1stico duro supone el 88% de los contaminantes de todo el planeta y su desaparici\u00f3n es un aut\u00e9ntico quebradero de cabeza para gobernantes y empresas. Se calcula hasta que los pol\u00edmeros que lo componen empiecen a desintegrarse a nivel molecular, pueden pasar un m\u00ednimo de 450 a\u00f1os. La b\u00fasqueda de bacterias que se coman el pl\u00e1stico se ha convertido en una carrera contra el reloj y \u00abtambi\u00e9n en un negocio\u00bb, aseguran cient\u00edficos suizos en un informe publicado este mi\u00e9rcoles en la revista ‘Frontiers in Microbiology’.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl pr\u00f3ximo gran reto ser\u00e1 identificar las enzimas que degradan el pl\u00e1stico producidas por las cepas microbianas y optimizar el proceso para obtener grandes cantidades de prote\u00ednas\u00bb, sentencian los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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