Lejos de las trincheras y bombardeos de Ucrania, se libra otra contienda menos sangrienta pero igual de decisiva, o incluso m\u00e1s, para el futuro del mundo. Se trata de la ‘guerra de los microchips’ entre Estados Unidos y China, cuyo desenlace marcar\u00e1 la pugna de estas dos superpotencias por la hegemon\u00eda global en el siglo XXI. Dentro de la ‘Nueva Guerra Fr\u00eda’ que les enfrenta, dicho conflicto no es solo comercial, sino tambi\u00e9n ideol\u00f3gico. Por un lado, Washington intenta cortar el auge de Pek\u00edn con evidentes fines econ\u00f3micos. Pero, por el otro, est\u00e1 en juego el control de tecnolog\u00edas cruciales por parte de dos sistemas pol\u00edticos bien diferentes: las democracias occidentales lideradas por EE.UU. y el autoritario r\u00e9gimen del Partido Comunista chino. Todav\u00eda emergente, la m\u00e1s importante de ellas es la inteligencia artificial (IA), que se erige en el nuevo campo de batalla de la ‘guerra de los microchips’.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan vienen informando durante las \u00faltimas semanas medios como Reuters y ‘The Wall Street Journal’, la Casa Blanca estudia ampliar a la inteligencia artificial y al acceso a la ‘nube’ las restricciones que ya impuso en octubre a la venta de semiconductores a China. Argumentando sus \u00abintereses en seguridad y defensa nacional\u00bb, Washington limit\u00f3 las exportaciones a las tecnol\u00f3gicas del gigante asi\u00e1tico de los microchips m\u00e1s avanzados, como los de 14 nan\u00f3metros e inferiores, y del equipamiento para fabricarlos. Debido al control del r\u00e9gimen sobre las firmas chinas, el temor de Washington es que dichos chips de \u00faltima generaci\u00f3n puedan ser usados para desarrollar su industria militar.<\/p>\n\n\n\n
Para impedirlo, se prohibi\u00f3 la venta de una serie de productos espec\u00edficos dise\u00f1ados en EE.UU., como los microchips H-100 y A-100 de Nvidia y los de memoria NAND de 128 capas o superiores. Aunque los dos primeros son vendidos a tecnol\u00f3gicas chinas como Alibaba o Tencent para sus centros de datos y servidores en la ‘nube’, la Casa Blanca teme que se puedan emplear para simular la trayectoria de misiles, cazas y otras armas y mejorar as\u00ed la capacidad militar de Pek\u00edn.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, Washington vet\u00f3 a 31 compa\u00f1\u00edas, instituciones y universidades de China, a las que obligaba a someterse a una auditor\u00eda y demostrar que no ten\u00edan lazos con el Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n. Entre ellas destacan la empresa Yangtze Memory Technologies<\/strong> (YMTC), que es el principal fabricante chino de memorias, y la firma estatal Naura, que es el mayor proveedor nacional de equipamiento para semiconductores.<\/p>\n\n\n\n Junto a dichas restricciones, Estados Unidos aprob\u00f3 en julio del a\u00f1o pasado el Acta Chips, que destina m\u00e1s de 50.000 millones de euros para fomentar la investigaci\u00f3n y subsidiar las inversiones en su territorio de plantas de microchips, atrayendo as\u00ed proyectos de los principales fabricantes mundiales.<\/p>\n\n\n\n La Casa Blanca tambi\u00e9n moviliz\u00f3 a sus aliados para extender estas restricciones a China. En mayo, Jap\u00f3n limit\u00f3 la exportaci\u00f3n de 23 tipos de equipamiento para la fabricaci\u00f3n de microchips y fue incluso m\u00e1s all\u00e1 que EE.UU. al incluir los m\u00e1s antiguos y menos avanzados, como los de 45 nan\u00f3metros, lo que alarm\u00f3 al sector automovil\u00edstico chino y desat\u00f3 una reacci\u00f3n airada de Pek\u00edn.<\/p>\n\n\n\n Pa\u00edses Bajos, cuya empresa ASML<\/strong> es la \u00fanica del mundo que ofrece la fotolitograf\u00eda ultravioleta para grabar las obleas de silicio donde se insertan los circuitos integrados, tambi\u00e9n ampli\u00f3 sus limitaciones a China a finales de junio. A las restricciones vigentes desde 2019 sobre la exportaci\u00f3n de sus m\u00e1quinas m\u00e1s avanzadas de grabaci\u00f3n, llamada litograf\u00eda extrema ultravioleta (EUV), se suman ahora las de grabado ultravioleta profundo (DUV).<\/p>\n\n\n\n Pero tanto los fabricantes extranjeros como sus clientes chinos han encontrado un modo de sortear estas limitaciones, que l\u00f3gicamente perjudican a su multimillonario negocio. \u00abPara cumplir las normas sin perder el acceso al gigantesco mercado chino, los fabricantes estadounidenses y taiwaneses de microchips han adaptado sus modelos rebajando sus especificaciones\u00bb, explica a ABC Empresa Ray Yang, consultor del Instituto de Investigaciones Tecnol\u00f3gicas Industriales (ITRI, en sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n Como las actuales restricciones limitan el poder de computaci\u00f3n y la velocidad de comunicaci\u00f3n de los microchips, la firma l\u00edder Nvidia ha reducido esta \u00faltima en su modelo H-800 solo para el mercado chino, pero el resto es similar al que se vende en el resto del mundo.<\/p>\n\n\n\n Estas rendijas del sistema son las que en teor\u00eda intentar\u00eda tapar la Casa Blanca con m\u00e1s limitaciones, pero debe ser prudente para no perjudicar a\u00fan m\u00e1s a las compa\u00f1\u00edas de su pa\u00eds. \u00abSi las nuevas restricciones de Washington sobre los microchips de inteligencia artificial<\/a> se extienden por ejemplo al Nvidia A-800, podr\u00eda tener un impacto a\u00fan mayor porque esta firma obtiene de China el 20% de sus ingresos\u00bb, analiza Lucy Chen, vicepresidenta de la consultora taiwanesa Isaiah Research. En su opini\u00f3n, \u00abesto podr\u00eda reducir la cuota de mercado de Nvidia en China, cuyo crecimiento de la inteligencia artificial tambi\u00e9n se ver\u00eda da\u00f1ado\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En caso de que las grandes tecnol\u00f3gicas chinas, como Tencent, Alibaba o Baidu, no puedan adquirir los microchips m\u00e1s avanzados de Nvidia, sus clientes de servicios en la ‘nube’ podr\u00edan cambiarse a empresas estadounidenses como Amazon o Microsoft, pero la Casa Blanca tambi\u00e9n medita restringir dicho acceso.<\/p>\n\n\n\n Por su parte, Pek\u00edn ha respondido limitando sus exportaciones de galio y germanio<\/a>, dos elementos qu\u00edmicos met\u00e1licos de alta conductividad que se usan en la fabricaci\u00f3n de microchips, fibras \u00f3pticas, paneles solares y pantallas de LED. Como China controla el 90% de la producci\u00f3n mundial de galio y el 60% de la de germanio, que exporta en gran medida a Jap\u00f3n y la Uni\u00f3n Europea, lanza as\u00ed un aviso a las potencias occidentales.<\/p>\n\n\n\n A partir del 1 de agosto, sus exportaciones deber\u00e1n ser aprobadas mediante licencias, lo que no supone una prohibici\u00f3n pero s\u00ed una baza de Pek\u00edn para negociar con otros pa\u00edses. Aunque el impacto ser\u00e1 limitado porque los compradores de galio y germanio buscar\u00e1n alternativas en otros lugares, Lucy Chen advierte de que \u00abhabr\u00e1 consecuencias en la cadena global de suministros y afectar\u00e1 directamente a proveedores como Sumitomo, Freiberger y AXT\u00bb. Con el fin de mitigar este riesgo, Chen apunta a que dichos proveedores \u00abpueden tener que buscar alternativas colaborando con otros de segundo nivel en pa\u00edses como Jap\u00f3n, Corea del Sur y Estados Unidos\u00bb. Para los pr\u00f3ximos meses, pronostica que \u00abes probable que el suministro limitado de galio y germanio provoque un aumento del precio de estos materiales\u00bb y advierte a \u00ablas industrias que dependen de ellos para que se preparen ante una escalada en el coste de sus cadenas de suministro\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Taiw\u00e1n y Corea del Sur controlan respectivamente el 63 y 17% de la producci\u00f3n mundial de semiconductores. Aunque son aliados de Estados Unidos, uno de sus principales mercados es China, por lo que est\u00e1n en medio de la guerra de los microchips. Este equilibrio es peliagudo para Taiw\u00e1n, la isla independiente ‘de facto’ reclamada por Pek\u00edn donde TSMC fabrica el 54% de los microchips que se venden en el mundo y entre el 80 y 90% de los m\u00e1s avanzados. Por su parte, Corea del Sur ha escogido el lado de la Casa Blanca y, seg\u00fan Ray Yang, consultor de ITRI, \u00absus empresas de semiconductores ir\u00e1n saliendo de China para trasladarse a EE.UU., Vietnam o la India\u00bb.<\/p>\n\n\n\n A pesar del deshielo en las relaciones entre EE.UU. y China, como demuestran las recientes visitas a Pek\u00edn de los secretarios de Estado y del Tesoro, Antony Blinken y Janet Yellen, no parece que la tensi\u00f3n comercial y tecnol\u00f3gica vaya a relajarse. \u00abLas restricciones impuestas por EE.UU. sobre la inteligencia artificial de China<\/a> pueden tener efectos en todo el mundo. En concreto, China juega un papel crucial en la cadena global de suministros de los semiconductores, que puede verse interrumpida por dichas limitaciones al acceso de sus compa\u00f1\u00edas a la tecnolog\u00eda de EE.UU.\u00bb, alerta Lucy Chen. Adem\u00e1s, \u00ablas firmas de otros pa\u00edses pueden tener que reajustar su estrategia de suministros para paliar la escasez de materiales y componentes\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En un mundo cada vez m\u00e1s polarizado, la vicepresidenta de Isaiah Research cree que \u00ablas restricciones podr\u00edan llevar a la formaci\u00f3n de dos grandes campos en la cadena global de suministros, Estados Unidos y China, complicando a\u00fan m\u00e1s la cooperaci\u00f3n internacional y el intercambio de tecnolog\u00eda\u00bb. Como efecto colateral de dichas limitaciones impuestas por la Casa Blanca sobre China, que ha puesto gran \u00e9nfasis en la inteligencia artificial<\/a> y aspira a convertirse en un centro de innovaci\u00f3n mundial, Lucy Chen considera que \u00abpueden presionar a Pek\u00edn para invertir m\u00e1s recursos en esta industria estrat\u00e9gica, acelerando as\u00ed sus logros tecnol\u00f3gicos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Coincide con ella Andy Cheng, analista del Instituto de la Industria de la Informaci\u00f3n de Taiw\u00e1n, quien vaticina que esta divisi\u00f3n regional de la cadena global de suministros \u00absupone un reto para un sector que se ha basado en las divisiones especializadas del trabajo y las operaciones\u00bb. Fruto de esta separaci\u00f3n, calcula que \u00abel fuerte objetivo de China en el desarrollo de un proceso maduro de chips y aplicaciones puede posicionarla como un formidable competidor en la industria de los semiconductores entre los pr\u00f3ximos cinco y diez a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Ese es el tiempo que las restricciones de Estados Unidos podr\u00edan retrasar el desarrollo tecnol\u00f3gico de China, ya que Ray Yang, el consultor de ITRI, estima que el r\u00e9gimen de Pek\u00edn \u00abtodav\u00eda puede seguir comprando microchips de inteligencia artificial, pero no son los m\u00e1s punteros y solo puede conseguir sus objetivos al 40 o 50%\u00bb. Para Yang, \u00abel problema no son las regulaciones, sino que la econom\u00eda china no est\u00e1 creciendo tanto como se esperaba tras\u00a0el fin de las restricciones del ‘Covid 0’<\/a>\u00bb. Aun as\u00ed, advierte de que \u00abla Casa Blanca endurecer\u00e1 a\u00fan m\u00e1s sus restricciones si Pek\u00edn usa los semiconductores para cuestiones defensivas\u00bb, ya que \u00abla inteligencia artificial se ha convertido en otro importante frente de batalla en la guerra de los microchips\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lejos de las trincheras y bombardeos de Ucrania, se libra otra contienda menos sangrienta pero igual de decisiva, o incluso m\u00e1s, para el futuro del mundo. 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Taiw\u00e1n y Corea del Sur, en medio del conflicto<\/h3>\n\n\n\n