Usted est\u00e1 leyendo esto porque, milenios atr\u00e1s, un grupo de personas desarroll\u00f3 un sistema de comunicaci\u00f3n que deriv\u00f3 m\u00e1s tarde en un lenguaje escrito. Despu\u00e9s, gracias a esas reglas ortogr\u00e1ficas, se pudo plasmar el conocimiento de cada \u00e9poca en pergaminos, libros y, m\u00e1s tarde, internet. Ese saber, a su vez, acab\u00f3 sentando las bases de la tecnolog\u00eda que ha permitido la creaci\u00f3n de, por ejemplo, la pantalla que tiene delante. Todo eso que ha aprendido de otra gente y que ahora le permite observar y entender todas estas letras servir\u00e1 a su vez de base para aumentar el conocimiento del futuro. Eso es a lo que llamamos aprendizaje social y es el pilar de nuestra cultura como especie.<\/p>\n\n\n\n
Durante mucho tiempo se ha pensado que se trata de una caracter\u00edstica exclusivamente humana que nos diferencia del resto de animales: nos ense\u00f1amos unos a otros, mejorando y adaptando estos conocimientos en cada generaci\u00f3n. Sin embargo, ahora un experimento con chimpanc\u00e9s y otro con abejas demuestran que puede no ser tan \u00fanico como pens\u00e1bamos. Las conclusiones se acaban de publicar en dos estudios independientes en las revistas ‘Nature’ y ‘Nature Behaviour’.<\/p>\n\n\n\n
Estudios anteriores han probado que diferentes especies pueden aprender unos de otros comportamientos complejos, como cuando los\u00a0chimpanc\u00e9s usan herramientas\u00a0para partir nueces o las\u00a0abejas ense\u00f1an ‘trucos’ a otras. Lo que no se ha probado de forma concluyente es si esto podr\u00eda ocurrir con una tarea tan compleja que un individuo no pueda volver a recrearlo mediante el aprendizaje independiente de prueba y error, como nosotros no podemos construir un coche sin conocimiento previo (ni siquiera saber qu\u00e9 es un coche). Aqu\u00ed entra la hip\u00f3tesis ZLS (siglas de ‘zone of latent solutions’ o zona de las soluciones latentes), una teor\u00eda que se\u00f1ala que, en los animales, ese conocimiento no se acumula de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n, sino que cada individuo lo ‘reinventa’ autom\u00e1ticamente, de forma espont\u00e1nea y no por aprendizaje acumulativo.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, diferentes estudios demuestran que los chimpanc\u00e9s y otros grandes simios descubren por s\u00ed mismos comportamientos espec\u00edficos (como\u00a0usar herramientas) sin aprendizaje social, algo que los cient\u00edficos llaman ‘innovaciones individuales’. Es decir, ‘descubren’ de forma individual c\u00f3mo usar las herramientas, no lo aprenden de otros. Esta teor\u00eda ha suscitado un intenso debate en la comunidad cient\u00edfica y en los \u00faltimos a\u00f1os ha motivado diferentes estudios, tanto a favor como en contra.<\/p>\n\n\n\n
Para ahondar en esta cuesti\u00f3n, el experto en comportamiento animal Edwin van Leeuwen, de la Universidad de Utrecht (Pa\u00edses Bajos) y su equipo se hicieron la siguiente pregunta: \u00bfpodr\u00edan los chimpanc\u00e9s copiar unas acciones muy complejas que no podr\u00edan resolver por s\u00ed solos? Y, si era as\u00ed, \u00bfeso ser\u00eda aprendizaje social, la base cognitiva de nuestra cultura? Para ello, seleccionaron dos grupos de chimpanc\u00e9s que habitan en santuarios de Zambia. A ambos se les entreg\u00f3 una caja rompecabezas que requer\u00eda tres pasos para abrirse: era necesario recuperar una bola de madera del bosque, abrir un peque\u00f1o caj\u00f3n donde introducir la bola y, despu\u00e9s, volver a cerrar el caj\u00f3n con la pelota dentro. Si segu\u00edan todos los pasos, obten\u00edan una recompensa en forma de cacahuetes.<\/p>\n\n\n\n