El ‘culebr\u00f3n’ de la primera prueba con tripulaci\u00f3n a bordo de la Starliner, la nave de Boeing destinada a llevar a los astronautas de la NASA a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS por sus siglas en ingl\u00e9s), contin\u00faa. Si bien las \u00faltimas pruebas realizadas en el espacio a la sonda, atracada en la ISS desde el pasado 6 de junio, son esperanzadoras, a\u00fan no hay fecha para que los pilotos de pruebas Suni Williams y Butch Wilmore vuelvan a casa. De momento, su viaje programado en un principio para 10 d\u00edas se est\u00e1 alargando a dos meses e incluso podr\u00eda llegar a\u00a0septiembre, si bien Boeing, compa\u00f1\u00eda responsable de Starliner, asegura que \u00abexisten oportunidades disponibles durante todo agosto\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la NASA se muestra mucho m\u00e1s cautelosa. En un\u00a0comunicado\u00a0emitido este martes explica que, efectivamente, la prueba del encendido de los 27 de los 28 propulsores de Starliner (uno ya se ha descartado definitivamente para el aterrizaje) se complet\u00f3 el pasado fin de semana y que todos ellos \u00abvolvieron a los niveles previos al vuelo seg\u00fan el empuje y la presi\u00f3n de la c\u00e1mara\u00bb -algunos propulsores experimentaron una falta de fuerza durante el atraque en la ISS, tal y como\u00a0reconocieron p\u00fablicamente Williams y Wilmore\u00a0en rueda de prensa-.<\/p>\n\n\n\n
La agencia espacial estadounidense indica que \u00ablos equipos est\u00e1n revisando los datos\u00bb, incluidas otras pruebas paralelas hechas con motores similares en la Tierra, y que despu\u00e9s de todo ese an\u00e1lisis \u00abla NASA y Boeing seleccionar\u00e1n una fecha de regreso\u00bb, sin dar m\u00e1s informaci\u00f3n. Sin embargo, Crew-9, la novena misi\u00f3n de SpaceX a la ISS, est\u00e1 programada para despegar a partir del 18 de agosto, y Starliner \u00abdeber\u00eda estar de vuelta para entonces\u00bb, han afirmado responsables de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
Los contratiempos con la Starliner comenzaron ya antes del despegue, La nave solo hab\u00eda volado en dos ocasiones antes: una de 2019 (con fatal desenlace, pues el sistema de navegaci\u00f3n puso un rumbo diferente al planeado, y nunca lleg\u00f3 a la ISS, su destino final) y en 2022 (en esta prueba s\u00ed lleg\u00f3 a la ISS, si bien se registraron algunos problemas en la reentrada), ambos viajes sin tripulaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Por fin, el pasado 6 de mayo se agend\u00f3 el lanzamiento desde las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Ca\u00f1averal, Florida. Sin embargo, dos horas antes de comenzar el esperado ascenso, este se cancel\u00f3<\/a> debido a un fallo en la v\u00e1lvula de escape de ox\u00edgeno del cohete Atlas V. Cuando se revisaba este problema, se encontr\u00f3 un segundo: una fuga de helio, esta vez en la nave, retras\u00f3 un mes el despegue.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, el 6 de junio se elevaba la Starliner<\/a> desde Florida, con destino a la ISS. Pero ya en el espacio empez\u00f3 a revelar nuevos contratiempos: desde que alcanz\u00f3 la \u00f3rbita terrestre, la tripulaci\u00f3n detect\u00f3 otras dos fugas de helio. Despu\u00e9s de esto, Williams y Wilmore se enfrentaron al fallo de motores<\/a> que provoc\u00f3 que tuvieran que atracar a la segunda en la ISS.<\/p>\n\n\n\n Los astronautas llevan desde entonces realizando distintas pruebas en la Starliner, si bien tanto desde Boeing como de la NASA aseguran que la nave est\u00e1 \u00abestable y preparada para abandonar la ISS en caso de emergencia\u00bb, ya que las fugas se han estabilizado y podr\u00eda amerizar sin el propulsor fuera de servicio y algunos otros que mostraron problemas, y que los astronautas \u00abno est\u00e1n varados\u00bb.<\/p>\n\n\n\n De forma paralela, se han llevado a cabo pruebas en tierra en las instalaciones de la NASA de White Sands, en Nuevo M\u00e9xico, con r\u00e9plicas de los propulsores de la Starliner. As\u00ed es como los ingenieros se han percatado de que los motores se calientan m\u00e1s de lo esperado cuando se activan varias veces en un corto periodo de tiempo. Por ello, esperan que el problema se pueda solucionar no con un cambio de dise\u00f1o, sino modificando la forma en la que se utilizan en vuelo (por ejemplo, encendi\u00e9ndolos en menor frecuencia).<\/p>\n\n\n\n Una teor\u00eda que parece ser apoyada por las \u00faltimas pruebas en el espacio de Starliner, ya que al encender los propulsores en pulsos m\u00e1s cortos parece que el rendimiento de los propulsores se mantiene estable. A\u00fan as\u00ed, Boeing ha confirmado que el pr\u00f3ximo fin de semana<\/a> se llevar\u00e1n a cabo a\u00fan m\u00e1s pruebas en la nave, por lo que el anuncio de la fecha de vuelta, parece, a\u00fan se demorar\u00e1 en el tiempo.<\/p>\n\n\n\n Starliner ha supuesto una inversi\u00f3n millonaria para la NASA. A principios de 2010, la agencia espacial estadounidense inyect\u00f3 en Boeing 18 millones de d\u00f3lares (16,5 millones de euros) para el desarrollo preliminar de una futura nave que transportara a los astronautas americanos a la ISS y dejar de depender de las Soyuz rusas, las \u00fanicas con capacidad para alojar tripulaciones. Durante una segunda fase, la agencia espacial estadounidense financi\u00f3 con otros 93 millones de d\u00f3lares (85 millones de euros) el mismo proyecto. Ya en 2012, se anunci\u00f3 una nueva adjudicaci\u00f3n por valor de 460 millones de d\u00f3lares (423 millones de euros).<\/p>\n\n\n\n La confianza en la nave de Boeing era tal que en 2014 la NASA seleccion\u00f3 al veh\u00edculo CST-100 -en ese momento a\u00fan no se hab\u00eda bautizado como Starliner- como principal beneficiario del programa Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap), recibiendo 4.200 millones de d\u00f3lares (algo m\u00e1s de 3.900 millones de euros). El montante era el doble de lo que la agencia le otorg\u00f3 a SpaceX, segunda adjudicataria del contrato, que consigui\u00f3 2.600 millones de d\u00f3lares (2.400 millones de euros).<\/p>\n\n\n\n Aunque al principio la reputaci\u00f3n y la experiencia de Boeing pesaba m\u00e1s que el arrojo y la ambici\u00f3n de SpaceX, dado los \u00e9xitos de la compa\u00f1\u00eda primero con los pioneros cohetes reutilizables Falcon y despu\u00e9s con la nave espacial\u00a0Crew Dragon<\/a>, el escenario ha dado un vuelco. Ahora mismo, la empresa de Musk es la principal contratista de la NASA, que conf\u00eda en sus veh\u00edculos incluso para ir m\u00e1s all\u00e1 de la ISS (el megacohete\u00a0Starship<\/a>\u00a0es el elegido para regresar a la Luna con el\u00a0Programa Artemis<\/a>, por ejemplo). Sin duda, Boeing se juega mucho estos d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El ‘culebr\u00f3n’ de la primera prueba con tripulaci\u00f3n a bordo de la Starliner, la nave de Boeing destinada a llevar a los astronautas de la NASA a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS por sus siglas en ingl\u00e9s), contin\u00faa. 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