{"id":136375,"date":"2025-01-03T15:41:34","date_gmt":"2025-01-03T20:41:34","guid":{"rendered":"https:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/?p=136375"},"modified":"2025-01-03T15:41:36","modified_gmt":"2025-01-03T20:41:36","slug":"nuevos-datos-sobre-uno-de-los-objetos-mas-brillantes-del-universo","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/varios\/nuevos-datos-sobre-uno-de-los-objetos-mas-brillantes-del-universo\/","title":{"rendered":"Nuevos datos sobre uno de los objetos m\u00e1s brillantes del Universo"},"content":{"rendered":"\n

Brilla tanto que incluso un astr\u00f3nomo aficionado puede verlo en el cielo desde su azotea, como si se tratara de una estrella m\u00e1s. Pero 3C 273<\/a> no es una estrella, sino un conjunto de cientos de millones de ellas, una galaxia lejana con un enorme agujero negro en su centro que devora materia a un ritmo endiablado. El ‘monstruo’ es tan activo que, antes de caer en \u00e9l, la materia capturada gira a su alrededor casi a la velocidad de la luz, y al hacerlo se excita hasta el punto de emitir un gran chorro de radiaci\u00f3n que brilla con la intensidad de miles de millones de soles. Por eso, el objeto es f\u00e1cilmente visible incluso a los 2.500 millones de a\u00f1os luz de distancia que lo separan de la Tierra. 3C 273, de hecho, ostenta el r\u00e9cord de ser el objeto m\u00e1s lejano que puede ser visto desde aqu\u00ed a trav\u00e9s de un telescopio dom\u00e9stico.<\/p>\n\n\n\n

Cuando fue descubierto en 1963 por el astr\u00f3nomo holand\u00e9s Maarten Schmidt, la naturaleza de 3C 273 era un completo misterio. A simple vista parec\u00eda una estrella, pero ninguna estrella solitaria puede verse desde tan lejos. De modo que se convirti\u00f3 en una clase de ‘criatura espacial’ completamente nueva y misteriosa bautizada como cu\u00e1sar, una contracci\u00f3n de ‘objeto cuasi estelar’.<\/p>\n\n\n\n

Desde entonces, los cient\u00edficos no han dejado de estudiar 3C 273, que por el momento es el cu\u00e1sar m\u00e1s cercano a la Tierra, y ahora un equipo internacional de astr\u00f3nomos ha utilizado el Telescopio Espacial Hubble para echarle otro vistazo y tratar por fin de comprender las fuerzas que consiguen iluminar tan intensamente estas galaxias. El trabajo ha sido aceptado para su publicaci\u00f3n en ‘Astronomy & Astrophysics<\/a>‘.<\/p>\n\n\n\n

Una estructura inesperada<\/h3>\n\n\n\n

Las nuevas im\u00e1genes del Hubble muestran, seg\u00fan explica Bin Ren, del Observatorio de la Costa Azul y autor principal del art\u00edculo, \u00abmuchas cosas raras. Tenemos una especie de gotas de diferentes tama\u00f1os y una misteriosa estructura filamentosa en forma de L. Todo lo cual se encuentra dentro de un radio de 16.000 a\u00f1os luz del agujero negro\u00bb.

Seg\u00fan los investigadores, algunos de los objetos (las gotas) podr\u00edan ser peque\u00f1as galaxias sat\u00e9lite alrededor del agujero negro, por lo que ser\u00edan la fuente de los materiales que se acumulan alrededor del agujero negro supermasivo central y que alimentan el brillante faro c\u00f3smico. \u00abGracias al poder de observaci\u00f3n del Hubble -afirma Ren-, estamos abriendo una nueva puerta para comprender los cu\u00e1sares. Mis colegas est\u00e1n entusiasmados porque nunca antes hab\u00edan visto tantos detalles\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Ya en 1994, el Hubble revel\u00f3 que el entorno que rodea a los cu\u00e1sares es mucho m\u00e1s complejo de lo que se sospechaba inicialmente. Sus im\u00e1genes, en efecto, suger\u00edan colisiones gal\u00e1cticas y fusiones entre cu\u00e1sares y galaxias compa\u00f1eras, eventos en que los escombros van cayendo en cascada sobre hambierntos agujeros negros supermasivos. Lo cual multiplica su actividad e impulsa el inusitado brillo de estos objetos.<\/p>\n\n\n\n

Un brillo deslumbrante<\/h3>\n\n\n\n

Para Hubble, mirar fijamente el cu\u00e1sar 3C 273 es como mirar directamente al faro cegador de un autom\u00f3vil y tratar de ver una hormiga arrastr\u00e1ndose por el borde que lo rodea. El cu\u00e1sar brilla tanto que si estuviera m\u00e1s cerca de nosotros, digamos que a solo unas decenas de a\u00f1os luz de distancia, ser\u00eda tan brillante como el Sol. Pero el instrumento STIS del Hubble puede servir como coron\u00f3grafo para bloquear la luz de fuentes centrales, de manera similar a como la Luna bloquea el resplandor del Sol durante un eclipse solar total. As\u00ed que los astr\u00f3nomos, que desde hace muchos a\u00f1os han usado este instrumento para revelar discos de polvo alrededor de estrellas distantes en busca de planetas en formaci\u00f3n, han utilizado ahora STIS para comprender mejor las galaxias anfitrionas de los cu\u00e1sares. El coron\u00f3grafo del Hubble, en efecto, permiti\u00f3 a los astr\u00f3nomos mirar el agujero negro ocho veces m\u00e1s cerca de lo que nunca se hab\u00eda hecho.<\/p>\n\n\n\n

De este modo, obtuvieron una visi\u00f3n \u00fanica del chorro extragal\u00e1ctico de material del cu\u00e1sar, de 300.000 a\u00f1os luz de longitud, que atraviesa el espacio a casi la velocidad de la luz. Al comparar los datos coronagr\u00e1ficos de STIS con im\u00e1genes de archivo tomadas con un intervalo de 22 a\u00f1os, el equipo dirigido por Ren concluy\u00f3 que el chorro acelera, y se mueve m\u00e1s r\u00e1pido cuanto m\u00e1s lejos est\u00e1 del monstruoso agujero negro.<\/p>\n\n\n\n

Habr\u00e1 m\u00e1s estudios<\/h3>\n\n\n\n

\u00abGracias a las finas estructuras espaciales y el movimiento del chorro -explica Ren-, el Hubble ha cerrado la brecha entre la radio interferometr\u00eda a peque\u00f1a escala y las observaciones de im\u00e1genes \u00f3pticas a gran escala, de modo que podemos dar un paso observacional hacia una comprensi\u00f3n m\u00e1s completa de la morfolog\u00eda del hu\u00e9sped cu\u00e1sar. Nuestra visi\u00f3n anterior era muy limitada, pero el Hubble nos est\u00e1 permitiendo comprender en detalle la complicada morfolog\u00eda de los cu\u00e1sares y las interacciones gal\u00e1cticas. En el futuro, observar m\u00e1s a fondo 3C 273 en luz infrarroja con el telescopio espacial James Webb podr\u00eda darnos a\u00fan m\u00e1s pistas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

En la actualidad, se conocen por lo menos un mill\u00f3n de cu\u00e1sares dispersos por el cielo, y constituyen \u00fatiles ‘focos’ de fondo para una variedad de observaciones astron\u00f3micas. La mayor\u00eda de ellos se encuentra a enormes distancias, del orden de 10.000 millones de a\u00f1os luz, ya que se cree que eran m\u00e1s abundantes unos 3.000 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang, cuando las colisiones de galaxias eran m\u00e1s frecuentes que ahora.

Por eso, 3C 273, cuatro veces m\u00e1s cercano que la media, es un aut\u00e9ntico regalo para los astr\u00f3nomos. Con el Hubble, se ha dado ahora un importante paso en el conocimiento de estos extraordinarios objetos. Pero 3C 273 tiene a\u00fan mucho que contar.<\/p>\n\n\n\n

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