\u00bfQu\u00e9 pasa en nuestro cerebro cuando intentamos concentrarnos, recordar un nombre o tomar una decisi\u00f3n r\u00e1pida? La evaluaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica es una de las formas que tenemos de explorar estas funciones. Gracias a ella, los profesionales pueden conocer c\u00f3mo funcionan la atenci\u00f3n, la memoria, el lenguaje o las llamadas funciones ejecutivas, que nos ayudan en aspectos tan importantes como planificar, tomar decisiones o inhibir impulsos.<\/p>\n\n\n\n
La prueba de los sesenta segundos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Entre las pruebas m\u00e1s conocidas hay una que parece un juego: la prueba de fluidez verbal. Consiste en pedirle a la persona que diga, en un minuto, todas las palabras que pueda que empiecen por una letra concreta o que pertenezcan a una categor\u00eda, como por ejemplo, animales. Su simplicidad y la ausencia de materiales espec\u00edficos la han convertido en una\u00a0tarea universal: se usa en diferentes idiomas y culturas, y cuenta con abundantes datos normativos.<\/p>\n\n\n\n Tradicionalmente, lo que se analiza es el n\u00famero total de palabras pronunciadas durante ese minuto. Esa simple cifra ya ofrece informaci\u00f3n relevante sobre procesos que subyacen a esta actividad como la velocidad de acceso al l\u00e9xico o la agilidad de pensamiento. Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha descubierto que la prueba encierra muchos m\u00e1s matices de lo que parece a simple vista.<\/p>\n\n\n\n Imaginemos un ejemplo. Le pedimos a una persona de 30 a\u00f1os, con estudios de bachillerato, que nombre animales durante un minuto. A continuaci\u00f3n \u00e9sta nos dice: \u201cperro, gato, tortuga, gallina, oveja, cabra, vaca, toro, elefante, jirafa, le\u00f3n, tigre, mono, tuc\u00e1n, pel\u00edcano, gorri\u00f3n, golondrina, b\u00faho, cuervo, murci\u00e9lago, delf\u00edn, tibur\u00f3n, ballena, calamar, sardina\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\n\n En total, ha nombrado 25 animales. Si comparamos este resultado con los\u00a0baremos existentes para su grupo de edad y educaci\u00f3n, obtiene un percentil 10, es decir, justo lo esperado.<\/p>\n\n\n\n Mucho m\u00e1s que contar palabras<\/strong><\/p>\n\n\n\n Hasta aqu\u00ed, tenemos un dato interesante. Pero si observamos con m\u00e1s detalle, descubrimos algo a\u00fan m\u00e1s revelador. \u00bfSe ha fijado en c\u00f3mo se han ordenado los animales? La persona no ha ido diciendo palabras al azar: ha generado peque\u00f1os grupos, casi sin darse cuenta. Primero las mascotas, luego animales de granja, despu\u00e9s los africanos, m\u00e1s tarde aves y, finalmente, animales marinos.<\/p>\n\n\n\n Este fen\u00f3meno se llama\u00a0clustering<\/em>, y se refiere a la tendencia a agrupar elementos relacionados. Y el momento en el que la persona deja un grupo y pasa a otro se denomina\u00a0switching<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Analizar cu\u00e1ntos grupos se forman y cu\u00e1ntos cambios se hacen nos aporta una informaci\u00f3n mucho m\u00e1s rica. No solo nos habla del acceso al vocabulario, sino tambi\u00e9n de funciones como la inhibici\u00f3n de respuestas, la flexibilidad cognitiva o la capacidad de actualizar la informaci\u00f3n mental. En otras palabras, de nuestras\u00a0funciones ejecutivas.<\/p>\n\n\n\n Un valor especial en los pacientes<\/strong><\/p>\n\n\n\n Este tipo de an\u00e1lisis resulta especialmente valioso en poblaci\u00f3n cl\u00ednica.\u00a0En un estudio realizado por investigadores espa\u00f1oles, los autores vieron que las personas con deterioro cognitivo leve generan cl\u00fasteres similares a los de personas mayores sanas, pero realizan m\u00e1s cambios entre categor\u00edas. Esto indica que su red sem\u00e1ntica (las conexiones entre conceptos) se conserva, pero que la utilizan de forma menos eficiente durante la b\u00fasqueda en la memoria a largo plazo, probablemente por dificultades en las funciones ejecutivas.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, observar otros aspectos como los errores producidos o las palabras repetidas aporta a\u00fan m\u00e1s valor. De hecho, se ha visto que este tipo de an\u00e1lisis puede incluso\u00a0diferenciar entre deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de resultar \u00fatil en el envejecimiento, esta prueba tambi\u00e9n se aplica de forma sistem\u00e1tica a personas que han sufrido un da\u00f1o cerebral sobrevenido, como un\u00a0traumatismo craneoencef\u00e1lico. Aunque se trate de pacientes j\u00f3venes, despu\u00e9s de un accidente dicen menos palabras en un minuto, forman cl\u00fasteres m\u00e1s peque\u00f1os y realizar menos cambios entre ellos que las personas sanas. Estos resultados permiten comprobar, de manera r\u00e1pida y sencilla, c\u00f3mo un golpe en la cabeza puede afectar a procesos cognitivos tan complejos como la velocidad de procesamiento o la flexibilidad mental.<\/p>\n\n\n\n Conocer c\u00f3mo funciona nuestro cerebro no es para nada una tarea f\u00e1cil. La evaluaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica nos da herramientas muy \u00fatiles para aproximarnos a ello. A veces pensamos que hacen falta t\u00e9cnicas muy sofisticadas, pero lo cierto es que una prueba sencilla como nombrar animales durante un minuto puede revelar much\u00edsimo sobre nuestros procesos cognitivos.<\/p>\n\n\n\n Qui\u00e9n dir\u00eda que sesenta segundos encierran tanta informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Fuente: eleconomista<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfQu\u00e9 pasa en nuestro cerebro cuando intentamos concentrarnos, recordar un nombre o tomar una decisi\u00f3n r\u00e1pida? La evaluaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica es una de las formas que tenemos de explorar estas funciones. 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