{"id":150046,"date":"2026-09-07T12:01:00","date_gmt":"2026-09-07T17:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/?p=150046"},"modified":"2026-09-06T20:03:23","modified_gmt":"2026-09-07T01:03:23","slug":"estos-investigadores-transforman-botellas-de-plastico-en-galletas-que-saben-a-vainilla","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/entretenimiento\/tecnologia\/estos-investigadores-transforman-botellas-de-plastico-en-galletas-que-saben-a-vainilla\/","title":{"rendered":"Estos investigadores transforman botellas de pl\u00e1stico en galletas que saben a vainilla"},"content":{"rendered":"\n

Creadas como alimento para misiones espaciales o situaciones de cat\u00e1strofe, cuestan 50 euros el kilo y a\u00fan deben recibir el visto bueno de las autoridades sanitarias<\/p>\n\n\n\n

\u00bfLe apetece una galletita de pl\u00e1stico? La sugerencia gastron\u00f3mica parece descabellada, pero no lo es para un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de Illinois (SIU) en Carbondale (EE.UU.). Estos cient\u00edficos dicen haber encontrado la manera de transformar botellas de agua o refrescos en un alimento rico en prote\u00ednas. El resultado es una peque\u00f1a galleta redonda que, aseguran, sabe a vainilla. No es una delicia, pero se deja comer. Sus creadores creen que, adem\u00e1s de ayudar al reciclaje de un material que se ha convertido en un problema medioambiental para el planeta, estas pastas pueden suponer un recurso \u00fatil en situaciones extremas.<\/p>\n\n\n\n

La iniciativa forma parte de un proyecto llamado ‘Microbites’, desarrollado para el Deep Space Food Challenge de la NASA, una competici\u00f3n global que busca maneras innovadoras de dise\u00f1ar alimentos nutritivos y seguros con pocos medios para que sean utilizados por los astronautas en misiones tripuladas de larga duraci\u00f3n, como los viajes a Marte, sin depender de los suministros enviados desde la Tierra. Al mismo tiempo, las tecnolog\u00edas desarrolladas podr\u00edan ayudar en lugares donde la agricultura es limitada, como zonas afectadas por desastres o comunidades remotas.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLos microbios son capaces de realizar asombrosas transformaciones qu\u00edmicas y de carbono. Las utilizamos a diario, por ejemplo, para fabricar productos farmac\u00e9uticos (como la insulina) y alimentos (como amino\u00e1cidos y vitaminas). Nuestro reto consist\u00eda en lograr que los microbios utilizaran sustancias qu\u00edmicas derivadas del pl\u00e1stico\u00bb, explica en un correo electr\u00f3nico Lahiru Jayakody, responsable del\u00a0estudio,\u00a0presentado recientemente en la reuni\u00f3n de la Sociedad Qu\u00edmica Estadounidense (ACS).<\/p>\n\n\n\n

Para conseguirlo, los investigadores tomaron tereftalato de polietileno (PET) de una botella y los tallos y hojas desechados de la planta de ma\u00edz y los sometieron a un proceso llamado disoluci\u00f3n hidrot\u00e9rmica oxidativa. Este m\u00e9todo utiliza agua y ox\u00edgeno a alta temperatura y presi\u00f3n para descomponer el material duro en mol\u00e9culas mucho m\u00e1s peque\u00f1as accesibles a los microbios. El resultado es un sustrato l\u00edquido rico en carbono, que es introducido en un biorreactor lleno de varias cepas de levadura.<\/p>\n\n\n\n

A medida que las levaduras se alimentan del carbono, generan una biomasa espesa y rica en prote\u00ednas. Lo que sale de ah\u00ed no es precisamente una exquisitez de pasteler\u00eda, as\u00ed que los investigadores modificaron gen\u00e9ticamente los microorganismos para que produjeran vainillina, la mol\u00e9cula responsable del sabor y el aroma a vainilla. Tambi\u00e9n betacaroteno, el mismo pigmento que encontramos en las zanahorias, con el fin de darle a las galletas un ligero color dorado y aportarles vitamina A.<\/p>\n\n\n\n

El equipo trabaja en otros sabores y espera que su producto est\u00e9 disponible para el consumo p\u00fablico en pocos a\u00f1os<\/p>\n\n\n\n

La masa resultante se introdujo en una impresora 3D de alimentos, que imprime las galletas capa a capa. Una vez impresas, se calientan en un microondas. El resultado final, seg\u00fan el equipo, tiene el aspecto, el olor y la textura de una galleta convencional. La han llamado \u00b5Bites (‘Microbites’, un nombre que aplicado a las galletas podr\u00eda traducirse como ‘bocaditos’).<\/p>\n\n\n\n

La cuesti\u00f3n es si este producto o similares podr\u00e1n alg\u00fan d\u00eda ofrecerse al p\u00fablico en los estantes de un supermercado. De momento, estos dulces no resultan baratos. El coste de un kilo supera los 50 euros, aunque Jayakody cree que podr\u00eda reducirse significativamente con la ampliaci\u00f3n de la producci\u00f3n y la mejora de los procesos, como el uso de fuentes de energ\u00eda renovables. Otra cosa es que haya alguien dispuesto a tomarlas en el desayuno.<\/p>\n\n\n\n

Pruebas de sabor<\/h3>\n\n\n\n

Aunque los datos indican que las \u00b5Bites son seguras para el consumo y quienes las han probado destacan, sobre todo, el aroma de vainilla, el equipo est\u00e1 a la espera de la aprobaci\u00f3n de la FDA (Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) y el USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.) para comercializar el producto. A\u00fan no pueden garantizar que consumir estas galletas sea totalmente inocuo para la salud, pero est\u00e1n realizando \u00abestudios exhaustivos al respecto, que incluyen an\u00e1lisis del sistema digestivo y pruebas de al\u00e9rgenos\u00bb. La seguridad \u00abes nuestra m\u00e1xima prioridad\u00bb, se\u00f1ala Jayakody.<\/p>\n\n\n\n

Mientras tanto, intentan mejorarlas con otros compuestos relevantes, como vitaminas, y para que tengan otros sabores. Esperan que est\u00e9n disponibles para el consumo p\u00fablico en pocos a\u00f1os. Algunas empresas han mostrado inter\u00e9s, \u00abpero tendr\u00edan que estar dispuestas a asumir ciertos riesgos. No se trata de un alimento pensado para fiestas o para el consumo diario; est\u00e1 destinado a entornos con recursos limitados\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Estos bocados \u00abno contienen micropl\u00e1sticos, de la misma forma que la leche de vaca no contiene hierba\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores no pueden utilizar pl\u00e1stico de vertedero, ya que suele contener compuestos peligrosos. De momento, se limitan a botellas de supermercado. Un temor comprensible de un consumidor potencial de estas galletas podr\u00eda ser el riesgo de ingerir micropl\u00e1sticos \u2014sospechosos de estar relacionados con inflamaci\u00f3n, problemas cardiovasculares y reproductivos\u2014, pero Jayakody descarta que eso pueda ocurrir. \u00abEn absoluto. Imag\u00ednelo como una vaca que come hierba y produce leche: la leche no contiene hierba. De la misma manera, \u00b5Bites es un proceso dise\u00f1ado para eliminar los micropl\u00e1sticos de sus alimentos\u00bb, sostiene.<\/p>\n\n\n\n

Para Roberto Rosal, catedr\u00e1tico de Ingenier\u00ed\u00ada Qu\u00ed\u00admica en la Universidad de Alcal\u00e1 (UAH), las barreras para este tipo de iniciativas \u00abno est\u00e1n solo en el posible rechazo de los consumidores o en las normativas de seguridad, sino en su viabilidad econ\u00f3mica\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\u00abNo se trata de un alimento pensado para fiestas o para el consumo diario; est\u00e1 destinado a entornos con recursos limitados\u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00abLos m\u00e1rgenes de la industria alimentaria son mucho m\u00e1s estrechos que los de la industria farmac\u00e9utica o la de los suplementos. Utilizar reactores de alta presi\u00f3n y temperatura para degradar botellas de pl\u00e1stico y luego alimentar levaduras no tiene sentido si se lo compara con sustratos mucho m\u00e1s baratos, abundantes y de f\u00e1cil asimilaci\u00f3n en la fermentaci\u00f3n de precisi\u00f3n, como melazas o almidones\u00bb, comenta a este peri\u00f3dico. El pl\u00e1stico \u00abes una fuente de carbono muy ineficiente econ\u00f3micamente. Por eso, este proyecto menciona nichos extremos donde la rentabilidad no importa, como misiones espaciales o zonas de desastre\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El principal riesgo de utilizar un residuo industrial en lugar de un sustrato natural es, a juicio del investigador, la presencia de contaminantes. Los pl\u00e1sticos comerciales \u00abcontienen una gran variedad de aditivos. Aunque es cierto que las botellas de PET no llevan plastificantes, s\u00ed pueden contener trazas de mon\u00f3meros, acetaldeh\u00eddo, restos del \u00f3xido de antimonio usado como catalizador… El reto de seguridad ser\u00eda garantizar que ninguno de estos compuestos terminen entrando en la cadena alimentaria humana\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Alimentaci\u00f3n del futuro<\/h3>\n\n\n\n

Pese a los desaf\u00edos, Jayakody est\u00e1 convencido de que productos como sus galletas son la alimentaci\u00f3n del futuro, especialmente en un mundo en el que se prev\u00e9 que la demanda mundial de alimentos aumente entre un 35 % y un 56 % para el a\u00f1o 2050, y que alrededor del 30 % de la poblaci\u00f3n mundial corra el riesgo de padecer hambre en el futuro. \u00abNo solo son relevantes para la alimentaci\u00f3n humana, sino que tambi\u00e9n podr\u00edan utilizarse para producir piensos para animales\u00bb, apunta.<\/p>\n\n\n\n

En los \u00faltimos a\u00f1os ha habido propuestas de todo tipo para el reciclaje del pl\u00e1stico, como una bacteria que transforma las botellas en paracetamol. \u00abPeri\u00f3dicamente surgen noticias sobre soluciones creativas para el problema del pl\u00e1stico. Convertir un volumen peque\u00f1o de residuos en productos de alto valor a\u00f1adido proporciona titulares en la prensa, pero no soluciona el problema real. Adem\u00e1s, esos mismos productos podr\u00edan fabricarse a partir de otras materias primas de forma m\u00e1s sensata\u00bb, se\u00f1ala Rosal, para quien la soluci\u00f3n a la crisis de estos residuos \u00abno pasa por curiosidades de laboratorio\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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