Pregunta<\/strong>.- En la cultura popular, Babilonia suele verse de forma muy negativa, como sin\u00f3nimo de decadencia o pecado. \u00bfA qu\u00e9 responde esta visi\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n Respuesta<\/strong>.- Responde fundamentalmente a un prisma teol\u00f3gico. La interpretaci\u00f3n judeocristiana de Babilonia como la ciudad arquet\u00edpica que Dios va a castigar y destruir cumpl\u00eda una funci\u00f3n muy concreta. Tiene adem\u00e1s un recorrido hist\u00f3rico amplio: los jud\u00edos vivieron en carne propia el trauma del exilio en Babilonia. Siglos despu\u00e9s, San Juan redact\u00f3 el libro del Apocalipsis donde reelabor\u00f3 la imagen de Babilonia para que fuera el espejo decadente de Roma. Posteriormente, Mart\u00edn Lutero recurri\u00f3 a esa misma figura para atacar a la Iglesia cat\u00f3lica.<\/p>\n\n\n\n Esa caracterizaci\u00f3n de la Babilonia imp\u00eda y condenada a la ruina ha perdurado hasta el siglo XX. Se convirti\u00f3 en un t\u00f3pico literario de gran peso que no pod\u00eda omitir en mi libro, pues forma parte de su legado; sin embargo, reducir la metr\u00f3polis al clich\u00e9 del vicio comete una injusticia contra su extraordinaria historia y cultura.<\/strong> Mi objetivo ha sido reequilibrar la balanza.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> Entre esos mitos destaca la Torre de Babel<\/strong> relatada en la Biblia. \u00bfCu\u00e1nto hay de realidad detr\u00e1s de esta narraci\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Much\u00edsima. La Torre de Babel est\u00e1 inspirada inequ\u00edvocamente en el gran zigurat del dios Marduk, el Etemenanki.<\/strong> Pero la relaci\u00f3n entre la Biblia y Babilonia no se limita a eso. Si analizamos el Antiguo Testamento, encontramos multitud de motivos babil\u00f3nicos. El inicio mismo del G\u00e9nesis (\u00abal principio, Dios dijo: h\u00e1gase la luz…\u00bb G\u00e9nesis, 1) bebe directamente del mito de la creaci\u00f3n babil\u00f3nico, el Enuma Elish<\/em>.<\/p>\n\n\n\n La comunidad jud\u00eda estuvo tan inmersa en la cultura de la ciudad que absorbi\u00f3 estos elementos y los reformul\u00f3. En sus or\u00edgenes, la concepci\u00f3n del Dios hebreo y cristiano act\u00faa como una derivaci\u00f3n del dios creador babil\u00f3nico.<\/strong> Por ello, leer la Biblia bajo esta perspectiva comparativa resulta fascinante.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> Describe la sociedad babil\u00f3nica como muy abierta en el terreno sexual.<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Lo era de forma sumamente expl\u00edcita. En Babilonia no exist\u00eda un tab\u00fa en torno al sexo<\/strong>. De hecho, carec\u00edan de palabras para delimitar conceptos como la \u00abhomosexualidad\u00bb. Los tab\u00faes estaban fijados sobre ciertas conductas sociales: una mujer casada no pod\u00eda mantener relaciones extramatrimoniales y se valoraba enormemente la virginidad nupcial, mientras que los hombres casados s\u00ed dispon\u00edan de libertad para relacionarse fuera del matrimonio. Era, indiscutiblemente, un sistema patriarcal desigual. No obstante, rend\u00edan culto a una deidad primordial como Ishtar, una diosa netamente sexual, lo que convert\u00eda la sexualidad en una dimensi\u00f3n divina ineludible de su cosmos. Su poes\u00eda y sus canciones nupciales est\u00e1n cargadas de im\u00e1genes carnales directas. Era un pueblo con una vivencia sexual muy activa y desinhibida.<\/strong><\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> En el \u00e1mbito legal, el C\u00f3digo de Hammurabi<\/strong> se estudia tradicionalmente como un pilar en la historia del derecho. \u00bfHasta qu\u00e9 punto se aplicaba realmente?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> La estela fue erigida en la etapa final del reinado de Hammurabi y en los archivos documentales de Babilonia no encontramos testimonios jur\u00eddicos que la citen o apliquen. Lo que nos hace estar en medio de un dilema historiogr\u00e1fico. Los jueces y escribas nunca dictaminaban diciendo, \u00abseg\u00fan orden\u00f3 en su momento el rey Hammurabi…\u00bb. Por ello debemos cuestionar su operatividad. \u00bfEra un ordenamiento de obligado cumplimiento o m\u00e1s bien un cat\u00e1logo idealizado de justicia? Hay que interpretarlo con cautela.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> Entre sus festividades anuales figuraba el A\u00f1o Nuevo babil\u00f3nico<\/strong>, el festival de Akitu. \u00bfEn qu\u00e9 consist\u00eda el rito de penitencia al que se somet\u00eda el monarca?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> A diferencia de los faraones egipcios, el rey babil\u00f3nico no era un dios sobre la tierra, sino el primer servidor de los dioses. Hab\u00eda sido designado por la divinidad y deb\u00eda responder con humildad ante ella. El Akitu era la mayor festividad del calendario<\/strong>, se celebraba en marzo, en torno al equinoccio de primavera. Las efigies de los dioses viajaban desde distintas regiones hasta Babilonia durante doce d\u00edas, llenando la ciudad de procesiones majestuosas. En el santuario, frente al sumo sacerdote, el rey deb\u00eda despojarse de su corona, su cetro y sus vestiduras reales, y arrodillarse ante la estatua de Marduk. Acto seguido, el sacerdote le propinaba una fuerte bofetada con el prop\u00f3sito deliberado de arrancarle l\u00e1grimas. Luego, el monarca juraba no haber sido corrupto, no haber estafado al pueblo ni haber recaudado impuestos abusivos. Solo tras humillarse de esta manera, el dios le renovaba su mandato por un a\u00f1o m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> \u00bfQu\u00e9 consecuencias conllevaba saltarse esta ceremonia o fallar en el ritual?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> El caso de Nab\u00f3nido, uno de los \u00faltimos monarcas aut\u00f3ctonos, refleja esto a la perfecci\u00f3n. Nab\u00f3nido abandon\u00f3 Babilonia durante una d\u00e9cada para instalarse en el oasis \u00e1rabe de Tema, desatendiendo por completo el festival de A\u00f1o Nuevo. El pueblo vivi\u00f3 aquello con enorme pesimismo: cre\u00edan que Marduk les hab\u00eda retirado su protecci\u00f3n. Cuando Ciro el Grande de Persia march\u00f3 contra Babilonia y la ciudad capitul\u00f3, la poblaci\u00f3n interpret\u00f3 la conquista persa como el castigo divino por la negligencia de su soberano. De hecho, Ciro utiliz\u00f3 esto con gran inteligencia propagand\u00edstica: acudi\u00f3 al templo de Marduk y cumpli\u00f3 escrupulosamente con el ritual tradicional para presentarse como el leg\u00edtimo restaurador del orden c\u00f3smico y salvador de la metr\u00f3poli.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> Las inscripciones monumentales ensalzaban a reyes como Nabucodonosor II, pero la arqueolog\u00eda tambi\u00e9n rescata marcas de gente an\u00f3nima o incluso de animales. \u00bfQu\u00e9 valor tienen estos hallazgos?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Esos detalles fortuitos son extraordinarios. Los ladrillos de adobe se apilaban y se pon\u00edan a secar al sol, lo que permiti\u00f3 que quedaran impresas huellas accidentales de perros callejeros<\/strong> o pisadas y dedos de ni\u00f1os<\/strong>. Entre estos testimonios, uno de mis favoritos procede de una peque\u00f1a escuela de escribas. Conservamos una tablilla de arcilla donde un alumno novicio practicaba torpemente signos en acadio. El ni\u00f1o estaba visiblemente aburrido y le dio un mordisco al borde de la pieza de arcilla<\/strong> fresca. Un amigo dentista analiz\u00f3 las marcas dentales y calcul\u00f3 que el ni\u00f1o ten\u00eda unos ocho a\u00f1os. Ese tipo de detalles nos aproxima a la condici\u00f3n humana, donde vemos que el aburrimiento infantil hace tres mil a\u00f1os era exactamente igual al de hoy.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> \u00bfC\u00f3mo era la convivencia de los babilonios con el m\u00e1s all\u00e1?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> La frontera entre la vida y la muerte era sumamente delgada<\/strong>. El concepto de familia abarcaba a varias generaciones en un sentido extenso. Las excavaciones demuestran que, cuando fallec\u00eda un nuevo miembro de la casa, levantaban el suelo de adobe, apartaban los huesos de los antepasados y depositaban el nuevo cuerpo. Cada mes, coincidiendo con la luna nueva, la familia celebraba un banquete ritual, el kispu<\/em>, en el que se reservaba una porci\u00f3n de alimento y bebida para los ancestros enterrados en el subsuelo. Guarda paralelismos con el culto a los antepasados en Asia o con festividades como el D\u00eda de Muertos y la Noche de Todos los Santos en Espa\u00f1a, momentos donde el mundo visible e invisible se rozan.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, en Babilonia no exist\u00eda la noci\u00f3n de un para\u00edso o cielo moral. Su inframundo, Arallu, era un espacio perpetuo de sombras. No hab\u00eda juicio del alma, todas las almas quedaban confinadas en ese limbo subterr\u00e1neo. Por ello tem\u00edan tanto a los aparecidos. Si alguien sufr\u00eda una muerte violenta o no recib\u00eda sepultura adecuada, su esp\u00edritu regresaba como un fantasma vengativo (etemmu<\/em>). En esos casos era imperativo recurrir a sacerdotes exorcistas y magos (ashipu<\/em>) para apaciguar al espectro mediante conjuros. Viv\u00edan rodeados por la presencia de demonios; incluso cre\u00edan en la existencia de un demonio de las letrinas, por lo que muchos ciudadanos prefer\u00edan orinar o defecar al aire libre en rincones antes que encerrarse en un cub\u00edculo oscuro.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> Las cartas diplom\u00e1ticas halladas en Tell el-Amarna<\/strong> desvelan una intensa relaci\u00f3n epistolar entre Babilonia, Egipto y otras potencias. \u00bfQu\u00e9 retrato surge de aquellos reyes?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Durante el periodo casita, Babilonia consolid\u00f3 su posici\u00f3n como una gran potencia internacional. Los soberanos de Egipto, Hatti, Mitanni y Asiria conformaban una suerte de \u00abclub de hermanos\u00bb. Se trataban de iguales y compet\u00edan constantemente en prestigio: qui\u00e9n enviaba m\u00e1s oro, qui\u00e9n entregaba a m\u00e1s hijas en alianzas matrimoniales o qui\u00e9n hac\u00eda los mejores regalos diplom\u00e1ticos. Los monarcas babil\u00f3nicos muestran una personalidad muy marcada en sus cartas. El rey Burnaburiash II, por ejemplo, era notablemente susceptible, se quejaba con insistencia de cualquier desatenci\u00f3n protocolaria o de que el fara\u00f3n no le enviara suficiente oro. La correspondencia diplom\u00e1tica revela tensiones pol\u00edticas de primer orden plasmadas con un nivel de intimidad y psicolog\u00eda personal fascinante.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> La figura de Alejandro Magno est\u00e1 muy vinculada al desenlace de Babilonia. \u00bfSupuso su entrada en el 331 a. C. una cat\u00e1strofe para la metr\u00f3polis?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Al contrario, no hubo saqueo ni destrucci\u00f3n. Los registros bancarios, mercantiles y administrativos demuestran que las estructuras de la ciudad operaron con absoluta continuidad. Los jueces y escribas que ejerc\u00edan sus funciones antes de su llegada continuaron en sus puestos tras la conquista. Alejandro no alter\u00f3 el funcionamiento c\u00edvico. De hecho, su plan consist\u00eda en transformar a Babilonia en la gran capital de su imperio universal. Ten\u00eda en mente avanzar hacia el Mediterr\u00e1neo occidental tras su regreso de la India. Sin embargo, Alejandro muri\u00f3 all\u00ed en el a\u00f1o 323 a. C., probablemente de fiebre tifoidea contra\u00edda en las zonas pantanosas circundantes, o quiz\u00e1 envenenado, no se sabe. Quiso consagrar a Babilonia<\/strong> como centro del orbe y termin\u00f3 encontrando all\u00ed su sepultura.<\/p>\n\n\n\n P.-<\/strong> El Poema de Etana<\/em> contiene un pasaje asombroso donde un monarca se eleva a lomos de un \u00e1guila y describe la Tierra desde el cielo. \u00bfC\u00f3mo pudo gestarse esa mirada a\u00e9rea milenios antes de la aviaci\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n R.-<\/strong> Es una de las visualizaciones geogr\u00e1ficas m\u00e1s l\u00facidas de toda la Antig\u00fcedad. Etana asciende sobre las alas del \u00e1guila y va describiendo la llanura mesopot\u00e1mica a diferentes alturas. Se\u00f1ala primero que la tierra semeja un peque\u00f1o huerto y, al subir a gran altitud, observa que el inmenso mar parece una simple zanja o un abrevadero para el ganado. Imaginar semejante perspectiva en un territorio completamente plano, carente de monta\u00f1as elevadas desde las que otear el horizonte, exige un ejercicio de abstracci\u00f3n formidable<\/strong>. Su gran legado intelectual estuvo ligado al desarrollo de la astronom\u00eda y la observaci\u00f3n sistem\u00e1tica del firmamento. Viv\u00edan divididos entre el plano subterr\u00e1neo del inframundo y la contemplaci\u00f3n de las estrellas donde resid\u00edan sus dioses. Ellos eran conscientes de habitar una tierra intermedia situada entre dos abismos c\u00f3smicos.<\/p>\n\n\n\n Fuente: elindependiente<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El nuevo ensayo del anglosaj\u00f3n recorre los dos mil a\u00f1os de existencia de Babilonia, una ciudad a caballo entre la realidad hist\u00f3rica y la leyenda religiosa Fue la victoria m\u00e1s preciada de Alejandro Magno. 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