El test se basa en una muestra tomada de la nariz o la boca del paciente. Primero se a\u00f1aden productos qu\u00edmicos para transcribir el ARN en ADN, pues la Cas12 solo sabe cortar ADN. Si hay virus, la plantilla que sirve de gu\u00eda se une al genoma del virus y activa la Cas12, programada para cortar las cadenas de material gen\u00e9tico de una sola tira que haya en la muestra. De ese modo tambi\u00e9n corta la tira fluorescente y la hace brillar. Por \u00faltimo se realiza un test de flujo lateral, un proceso sencillo muy parecido a los de embarazo, y aparece entonces una segunda barra negra que indica una infecci\u00f3n. Todo el proceso requiere poco m\u00e1s de 40 minutos.<\/p>\n\n\n\n Esta tecnolog\u00eda se basa en\u00a0el prototipo desarrollado por Doudna en 2018\u00a0y est\u00e1 patentada por una empresa a la que est\u00e1 vinculada, Mammoth Biosciences. Seg\u00fan Doudna, la compa\u00f1\u00eda ha solicitado la aprobaci\u00f3n del test a la Agencia Federal de Medicamentos (FDA) de EE UU por la v\u00eda de emergencia en el contexto de la pandemia de covid-19, pero a\u00fan tienen que acabar el desarrollo detallado para que la prueba sea lo suficientemente sencilla como para hacerla en casa siguiendo unas sencillas instrucciones. \u201cCreo que tenemos un 50% de posibilidades de conseguir que este test est\u00e9 listo para usarse en esta pandemia si consigue pasar todas las etapas regulatorias\u201d, explica Doudna.<\/p>\n\n\n\n El equipo de Feng Zhang, otro pionero del CRISPR que trabaja en el Instituto Broad del MIT y Harvard y que est\u00e1 inmerso en una larga batalla jur\u00eddica con la Universidad de California por las patentes sobre esta tecnolog\u00eda, tambi\u00e9n ha desarrollado un test similar para el nuevo coronavirus que en este caso es capaz de detectar directamente el ARN del virus sin necesidad de transcribirlo.<\/p>\n\n\n\n \u00abCreo que estamos viendo el comienzo de una segunda pugna por ser los primeros en aplicar esta t\u00e9cnica al diagn\u00f3stico de la covid-19\u201d, opina Lluis Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnolog\u00eda (CNB-CSIC). \u201cPor un lado, el test de Doudna tiene una capacidad de detecci\u00f3n del virus 10 veces menor que la PCR. Esto no da problemas si la carga viral es media o alta, pero s\u00ed podr\u00eda dar falsos negativos si la persona est\u00e1 muy al principio de la infecci\u00f3n o saliendo de ella\u201d, explica. \u201cPor otro lado, esta t\u00e9cnica requiere reactivos qu\u00edmicos m\u00e1s sencillos que la PCR y no hace falta personal especializado para llevarla a cabo, lo que es una ventaja\u201d, detalla.<\/p>\n\n\n\n El siguiente paso en esta carrera era evidente y el primero en darlo ha sido otro equipo de EE UU dirigido por Lei Qi, de la Universidad de Stanford. Su equipo ha desarrollado un CRISPR para detectar ARN del virus y matarlo cort\u00e1ndolo por la mitad. El genoma del coronavirus es una tira sencilla de ARN. En cada extremo tiene unas mol\u00e9culas protectoras que lo enmascaran para no ser detectado y eliminado. La nueva herramienta, que responde a las siglas de PACMAN (acr\u00f3nimo ingl\u00e9s de profil\u00e1ctico antiviral de CRISPR para c\u00e9lulas humanas), va dirigido a una regi\u00f3n intermedia del genoma, con lo que puede unirse a \u00e9l sin problema y activar la tijera, que en este caso es la prote\u00edna Cas13d, capaz de cortar ARN directamente. El sistema es capaz de eliminar el 80% de secuencias gen\u00e9ticas del coronavirus en c\u00e9lulas humanas del pulm\u00f3n, seg\u00fan\u00a0un estudio publicado en Biorxiv\u00a0a\u00fan sin revisi\u00f3n por otros expertos. El trabajo a\u00f1ade que har\u00edan falta solo seis variantes de CRISPR para poder eliminar el 90% de todos los coronavirus conocidos. Esta herramienta \u201ctiene el potencial de ser implementada con rapidez para combatir variantes pand\u00e9micas de coronavirus\u201d, escriben los autores del trabajo.<\/p>\n\n\n\n Este tipo de edici\u00f3n gen\u00e9tica ser\u00eda m\u00e1s factible que la que se centra en ADN, pues no necesita penetrar en el n\u00facleo de las c\u00e9lulas y manipular su sacrosanta secuencia, en la que cualquier fallo o defecto introducido puede causar da\u00f1os o pasar de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. Pero el ARN es una mol\u00e9cula esencial para la vida y es posible que este tipo de intervenci\u00f3n no solo corte el ARN del virus, sino tambi\u00e9n el de su hu\u00e9sped. La tijera molecular Cas 13d es en este sentido m\u00e1s precisa, pues no corta indiscriminadamente.<\/p>\n\n\n\n El bi\u00f3logo molecular Miguel \u00c1ngel Moreno Mateos, investigador del Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo, es uno de los mayores expertos espa\u00f1oles en estas tijeras moleculares.\u00a0En un trabajo reciente,\u00a0su equipo ha explorado la efectividad de la Cas 13d en embriones de peces cebra y de ratones. \u201cLo que hemos visto es que la t\u00e9cnica es limpia, segura y eficiente pues corta el 80% de las secuencias diana y no causa da\u00f1o, los animales se desarrollan de forma normal\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n Este mismo mes un equipo de cient\u00edficos chinos ha anunciado la aplicaci\u00f3n de estas tijeras por primera vez a animales adultos. Han demostrado que pueden administrar CRISPR a ratones que sufren muerte neuronal y transformar c\u00e9lulas inmunes de la gl\u00eda de sus cerebros en nuevas neuronas, lo que alivi\u00f3 la par\u00e1lisis y los s\u00edntomas similares al p\u00e1rkinson, tal y\u00a0como explican en la revista\u00a0Cell<\/em>. El trabajo apunta a que esta puede ser una nueva v\u00eda para tratar enfermedades neurol\u00f3gicas sin tratamiento en humanos.<\/p>\n\n\n\n Pero al igual que cualquier otra posible terapia, estas versiones de CRISPR afrontan ahora el llamado valle de la muerte: el largo proceso de validaci\u00f3n precl\u00ednica en animales y las pruebas necesarias en humanos en el que fracasan m\u00e1s del 95% de todos los tratamientos experimentales.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste es un sistema prometedor, pero a\u00fan hay que desarrollar una forma de trasladarlo de forma segura y eficiente al interior de las c\u00e9lulas del paciente, por ejemplo a sus pulmones, sin causar da\u00f1os\u201d, advierte Moreno Mateos, cuyo equipo usa esta tecnolog\u00eda de inhabilitar ARN espec\u00edficos para estudios b\u00e1sicos sobre la funci\u00f3n de ciertos genes en animales. \u201cEn cuanto\u00a0a las terapias para covid-19, las que m\u00e1s posibilidades tienen ahora mismo son las que ya est\u00e1n aprobadas para otros usos. La cuesti\u00f3n es que probablemente ninguna de ellas sea perfecta y ah\u00ed es donde CRISPR tiene mucho que decir por su capacidad de degradar de forma espec\u00edfica el genoma de este y otros virus. Hay un campo de investigaci\u00f3n muy prometedor\u201d, resalta.<\/p>\n\n\n\n Fuente: <\/strong>elpa\u00eds<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Investigadores de EE UU est\u00e1n desarrollando un test r\u00e1pido para la covid-19 que puede diagnosticar una infecci\u00f3n en unos 40 minutos. La nueva tecnolog\u00eda es a\u00fan experimental y se basa en la revolucionaria t\u00e9cnica de edici\u00f3n gen\u00e9tica\u00a0CRISPR. 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En v\u00eddeo, Charles Chiu, profesor de la Universidad de California San Francisco, explicaba la detecci\u00f3n de coronavirus mediante la t\u00e9cnica CRISPR el pasado 3 de febrero.\u00a0V\u00cdDEO: REUTERS-QUALITY <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"Imagen](\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/a9tNszlKJX2a75QJg7g9kb5E5J4=\/1500x0\/arc-anglerfish-eu-central-1-prod-prisa.s3.amazonaws.com\/public\/6CWFJFR5YJCM7EVDLAV3RKX4U4.jpg\")