{"id":83184,"date":"2020-09-10T11:27:03","date_gmt":"2020-09-10T16:27:03","guid":{"rendered":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/?p=83184"},"modified":"2020-09-10T11:27:08","modified_gmt":"2020-09-10T16:27:08","slug":"el-litio-en-mexico-entre-los-intereses-privados-y-el-discurso-politico","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/editorial\/el-litio-en-mexico-entre-los-intereses-privados-y-el-discurso-politico\/","title":{"rendered":"El litio en M\u00e9xico: entre los intereses privados y el discurso pol\u00edtico"},"content":{"rendered":"\n

En la m\u00edtica Sierra Madre Occidental que se extiende desde el sur de Estados Unidos, en un pueblito de Sonora (norte de M\u00e9xico) de unos mil habitantes llamado Bacad\u00e9huachi, se esconde el yacimiento de litio en roca m\u00e1s grande que se conoce en el mundo, seg\u00fan\u00a0Mining Technology. A finales de 2019, cuando el Gobierno confirm\u00f3 la existencia del yacimiento y se difundi\u00f3 que estaba en marcha un proyecto de explotaci\u00f3n a cargo de una empresa canadiense (Bacanora Lithium) y una china (Ganfeng Lithium), hubo medios y funcionarios que empezaron a hablar del litio como \u201cel petr\u00f3leo del futuro\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Parec\u00eda un exceso de optimismo para una zona fronteriza que, apenas un mes antes, hab\u00eda sido noticia por\u00a0la masacre de una familia\u00a0a manos del crimen organizado. O para un pa\u00eds que tiene una apuesta tan decidida por el viejo petr\u00f3leo, el de siempre. Resulta tentador olvidar el presente cuando el futuro parece tan cercano: en Bacad\u00e9huachi no suelen verse coches el\u00e9ctricos y los tel\u00e9fonos a veces pierden la se\u00f1al, pero a 1.400 kil\u00f3metros de all\u00ed, del otro lado de la frontera, se levanta Tesla Motors, la f\u00e1brica de autos el\u00e9ctricos m\u00e1s grande del mundo. Y lo que el pueblo tiene bajo sus pies es la fuente de energ\u00eda necesaria para la fabricaci\u00f3n de sus bater\u00edas.<\/p>\n\n\n\n

Casi diez meses despu\u00e9s de aquel repentino entusiasmo por el litio, y la misma semana que\u00a0dej\u00f3 de existir la subsecretar\u00eda de Miner\u00eda, se ha conocido que el grupo de senadores de Morena, el partido de Gobierno, incluy\u00f3 entre los temas para su agenda del pr\u00f3ximo per\u00edodo legislativo una propuesta para nacionalizar el litio como recurso estrat\u00e9gico, lo que implicar\u00eda una reforma constitucional y cambios en la Ley Minera vigente. A\u00fan no se ha definido si este tema \u2014uno de los m\u00e1s de 400 presentados\u2014 ser\u00e1 avalado e impulsado por la bancada oficialista en el Senado. El \u00fanico funcionario mexicano que hab\u00eda expresado un inter\u00e9s similar en nacionalizar el litio, el exsecretario de Medioambiente V\u00edctor Toledo, dej\u00f3 de ser parte del Gobierno esta semana.<\/p>\n\n\n\n

El litio, un mineral ligero que arde en contacto con el agua, es utilizado para fabricar cer\u00e1mica y medicamentos antidepresivos, es un insumo b\u00e1sico de la industria nuclear y, sobre todo, se ha vuelto esencial en la producci\u00f3n de bater\u00edas de celular, computadoras, autos el\u00e9ctricos y sistemas de almacenamiento de energ\u00eda. Entre 2014 y 2018, los precios del litio se dispararon un 156%: desde los 6.690 d\u00f3lares la tonelada subi\u00f3 hasta\u00a0un m\u00e1ximo hist\u00f3rico de 17.000 d\u00f3lares en 2018. Si bien la crisis sanitaria y econ\u00f3mica causada por la pandemia ha impactado en el mercado, el precio se encuentra actualmente en torno a los 7.500 d\u00f3lares y se prev\u00e9 que la demanda siga creciendo de la mano de la industria tecnol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n

Solo en la\u00a0megaf\u00e1brica de Tesla, del multimillonario Elon Musk, en el desierto de Nevada (Estados Unidos), se producen al d\u00eda m\u00e1s de 3.000 bater\u00edas que contienen\u00a0alrededor de 13 kilos de mineral\u00a0cada una. Seg\u00fan el\u00a0Financial Times, la factor\u00eda necesitar\u00e1 24.000 toneladas al a\u00f1o para dar salida a su producci\u00f3n. Con la entrada en vigor del tratado comercial de M\u00e9xico con Estados Unidos y Canad\u00e1 (T-MEC), la explotaci\u00f3n del litio cobra mayor importancia ya que se debe asegurar una cadena de suministro en Norteam\u00e9rica. En tres a\u00f1os, los coches fabricados en estos tres pa\u00edses deber\u00e1n tener al menos un 75% de sus componentes producidos en la regi\u00f3n para que puedan comercializarse libres de aranceles. Esto incluye a las bater\u00edas de litio, lo que podr\u00eda volverse un negocio rentable para M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNo solo se trata de miner\u00eda en roca, estamos buscando c\u00f3mo subirnos a la tendencia de la electromovilidad y acompa\u00f1ar el proyecto integral para que M\u00e9xico se inserte exitosamente en una cadena de valor\u201d, dijo en junio a EL PA\u00cdS el entonces subsecretario de Miner\u00eda mexicano, Francisco Jos\u00e9 Quiroga. Su entusiasmo qued\u00f3 caduco en menos de tres meses: la semana pasada, el Gobierno de Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador puso en marcha la disoluci\u00f3n de una decena de subsecretar\u00edas como parte de un plan para reducir el gasto p\u00fablico; entre ellas, la de Miner\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan fuentes cercanas a la secretar\u00eda de Econom\u00eda de M\u00e9xico, la disoluci\u00f3n de la subsecretar\u00eda de Miner\u00eda representa un limbo jur\u00eddico y genera una situaci\u00f3n de incertidumbre que podr\u00eda beneficiar a las empresas privadas. Sin un subsecretario de Miner\u00eda, la mediaci\u00f3n entre los intereses duros de las compa\u00f1\u00edas, las comunidades y las normas ambientales, parece quedar en manos de nadie. Tal vez, un secretario de Medioambiente con inter\u00e9s en las energ\u00edas renovables podr\u00eda tomar cartas en el asunto. Pero el funcionario que ten\u00eda ese perfil se fue del Gobierno la semana pasada.<\/p>\n\n\n\n

Aunque la explotaci\u00f3n del yacimiento de Sonora fue adjudicada hace una d\u00e9cada, durante el Gobierno de Felipe Calder\u00f3n, y el rol del Estado mexicano se reduce a dar seguimiento al proyecto, el anuncio realizado en diciembre de que en Bacad\u00e9huachi exist\u00edan reservas probables de 243 millones de toneladas de minerales \u2014de donde se podr\u00edan extraer, seg\u00fan Mining Technology, unos cuatro millones y medio de toneladas de carbonato de litio (el que se utiliza para la bater\u00edas)\u2014, catapult\u00f3 el inter\u00e9s de los inversores y las promesas de futuro de algunos funcionarios. Pero dej\u00f3 abierta una pregunta que se ha vuelto m\u00e1s apremiante con el desmantelamiento de la subsecretar\u00eda de Miner\u00eda: \u00bfC\u00f3mo se beneficiar\u00eda M\u00e9xico de tener en su territorio el mayor yacimiento de litio que se conozca? Tal vez, la pregunta indicada no sea c\u00f3mo, sino qui\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n

Un mercado opaco<\/h2>\n\n\n\n

Seg\u00fan el\u00a0Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos, el consumo de litio en el mundo en 2019 fue de 77.000 toneladas y se estima que existen reservas comprobadas por 17 millones de toneladas, principalmente en Argentina, Chile, Australia y China. Este mineral suele encontrarse en salmueras naturales, rocas pegmatitas, arcillas, pozos petrol\u00edferos, agua de mar y campos geotermales. \u201cEs un elemento s\u00faper abundante en la tierra, sin embargo su explotaci\u00f3n no es econ\u00f3micamente rentable en la mayor\u00eda de los casos. Por eso su explotaci\u00f3n se da en pocos pa\u00edses\u201d, explica Mart\u00edn Obaya, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Cient\u00edficas y T\u00e9cnicas (Conicet) de Argentina y de la Escuela de Econom\u00eda y Negocios de la Universidad de San Mart\u00edn.<\/p>\n\n\n\n

La empresa due\u00f1a de la concesi\u00f3n que explotar\u00e1 el yacimiento en M\u00e9xico, la canadiense Bacanora Lithium,\u00a0ha publicado\u00a0que en Sonora tiene reservas comprobadas por un poco m\u00e1s de tres millones y medio de toneladas: m\u00e1s de 40 veces la cantidad que se consumi\u00f3 en todo el mundo el a\u00f1o pasado. Al parecer, es lo suficientemente rentable como para que la compa\u00f1\u00eda, cuya concesi\u00f3n tiene el tama\u00f1o de unos 100.000 campos de f\u00fatbol y una duraci\u00f3n de 50 a\u00f1os, est\u00e9 planeando en quedarse en M\u00e9xico los pr\u00f3ximos tres siglos: \u201cSonora es un proyecto que durar\u00e1 300 a\u00f1os, con costos operativos bajos, en el que produciremos litio de alta calidad para la industria de las bater\u00edas para veh\u00edculos el\u00e9ctricos\u201d, explic\u00f3 a EL PA\u00cdS Peter Secker, CEO de Bacanora Lithium.<\/p>\n\n\n\n

Secker dijo en un correo electr\u00f3nico que la producci\u00f3n comenzar\u00e1 en 2023, \u201ccuando los pron\u00f3sticos para el mercado del litio se fortalecer\u00e1n\u201d. Si bien faltan tres a\u00f1os, la primera tanda de producci\u00f3n \u2014estimada en 17.500 toneladas\u2014 ya est\u00e1\u00a0comprometida con la empresa japonesa Hanwa. El investigador argentino Mart\u00edn Obaya se\u00f1ala que \u201cel mercado del litio es todav\u00eda un poco oscuro. Gran parte se maneja por contratos de mediano y largo plazo entre empresas que tienen participaciones importantes entre s\u00ed. No hay un mercado\u00a0spot\u00a0<\/em>como pasa con otros minerales\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\"Mina
Mina de litio en Australia.CARLA GOTTGENS \/ BLOOMBERG<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El futuro de la industria del coche el\u00e9ctrico como alternativa al uso de los combustibles f\u00f3siles est\u00e1 ligado a la producci\u00f3n de las bater\u00edas de litio, principalmente en manos de los pa\u00edses asi\u00e1ticos, que concentran m\u00e1s del 60% de la producci\u00f3n. Sin embargo, China, Jap\u00f3n y Corea no poseen las suficientes reservas de litio en su territorio por lo que cada vez es m\u00e1s com\u00fan la presencia de empresas asi\u00e1ticas en Am\u00e9rica. La f\u00e1brica de Tesla, por su parte, se provee de litio proveniente de Australia. Eso\u00a0fue lo que dijo a fines de julio\u00a0Elon Musk, cuando protagoniz\u00f3 una pol\u00e9mica por Twitter luego de que un usuario acusara a Estados Unidos de orquestar un golpe de Estado en Bolivia para que \u00e9l pudiese obtener litio. \u201c\u00a1Vamos a golpear a quien queramos! \u00a1Ac\u00e9ptalo!\u201d, respondi\u00f3 Musk, aunque luego elimin\u00f3 su tuit. Bolivia nacionaliz\u00f3 los recursos de litio del salar de Uyuni en 2008, dos a\u00f1os despu\u00e9s de la llegada de Evo Morales al poder.<\/p>\n\n\n\n

Con la producci\u00f3n de litio de alta calidad en el norte de M\u00e9xico, mucho m\u00e1s cerca de la f\u00e1brica de Tesla, y con los est\u00edmulos fiscales del T-MEC, el multimillonario podr\u00eda empezar a mirar a M\u00e9xico con otros ojos. Pero, hasta ahora, y a menos que prospere la propuesta del grupo de senadores de Morena, a los \u00fanicos que deber\u00eda conquistar es a los empresarios extranjeros: el capital del proyecto de Sonora es completamente privado y toda su producci\u00f3n estar\u00eda destinada a la exportaci\u00f3n. El Gobierno mexicano solo se beneficiar\u00eda de los impuestos y derechos que paga la minera, pero no tendr\u00eda el control sobre la producci\u00f3n del mineral. Y tampoco parece que la carga fiscal que impone M\u00e9xico a la miner\u00eda sea un escollo demasiado grande para las empresas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa miner\u00eda en su conjunto aporta a las finanzas p\u00fablicas de M\u00e9xico menos del 1% de todos los ingresos totales de su econom\u00eda\u201d, se\u00f1ala Beatriz Olivera, del centro investigaci\u00f3n y an\u00e1lisis Fundar. \u201cEn impuestos (ingresos tributarios) el saldo es negativo: el a\u00f1o pasado sali\u00f3 a favor de las empresas mineras por 1.121 millones de pesos (50 millones de d\u00f3lares), lo que significa que les terminamos devolviendo dinero por estar en nuestro pa\u00eds\u201d, explica el analista econ\u00f3mico Carlos Brown.<\/p>\n\n\n\n

A pesar de la escasa incidencia de la miner\u00eda en las arcas del Estado, se trata de un sector con una influencia pol\u00edtica considerable. Durante la pandemia, por ejemplo, la C\u00e1mara Minera de M\u00e9xico (Camimex), que re\u00fane a la mayor\u00eda de las mineras privadas que operan en el pa\u00eds, presion\u00f3 a las autoridades para no paralizar su producci\u00f3n durante la emergencia sanitaria. Camimex lleg\u00f3 a pedir\u00a0la ayuda del embajador de Estados Unidos\u00a0para que la miner\u00eda fuera reconocida como una actividad esencial, y poder retomar pronto sus operaciones. A principios de mayo, el Consejo de Salubridad decidi\u00f3 sumarla a la lista de actividades esenciales junto con la construcci\u00f3n y la fabricaci\u00f3n de equipo de transporte.<\/p>\n\n\n\n

Energ\u00edas renovables y… \u00bflimpias?<\/h2>\n\n\n\n

La apuesta por el potencial del litio est\u00e1 vinculada a la creciente preocupaci\u00f3n global por los efectos del cambio clim\u00e1tico, y la necesidad de reemplazar progresivamente a los combustibles f\u00f3siles como la piedra angular de nuestros sistemas energ\u00e9ticos. En M\u00e9xico, donde el Gobierno solo parece tener ojos para el petr\u00f3leo \u2014al punto de que, en mayo pasado,\u00a0se endurecieron las condiciones\u00a0para la operaci\u00f3n de las plantas e\u00f3licas y solares en el pa\u00eds\u2014, el \u00fanico otro funcionario que hab\u00eda mostrado abiertamente su entusiasmo por el litio fue el (ahora ex) secretario de Medio Ambiente, V\u00edctor Toledo. En una conferencia en junio, Toledo hab\u00eda calificado a este mineral como \u201cel nuevo petr\u00f3leo\u201d y dijo que estaba impulsando \u201cque el Gobierno nacionalice los recursos del litio, porque ya est\u00e1n entrando las compa\u00f1\u00edas chinas e inglesas\u201d. Su entusiasmo tambi\u00e9n caduc\u00f3 pronto: los primeros d\u00edas de septiembre, Toledo present\u00f3 su renuncia al Gobierno de L\u00f3pez Obrador.<\/p>\n\n\n\n

Los expertos consultados por El PA\u00cdS coinciden en que hacen falta energ\u00edas limpias y que el litio es una de las alternativas con m\u00e1s futuro. Pero, al igual que sucede con las metas de reducci\u00f3n de emisi\u00f3n de gases de efecto invernadero, la distancia entre la realidad y las ambiciones es amplia. Por un lado, seg\u00fan declaraciones del director de Desarrollo Sostenible de la Comisi\u00f3n Econ\u00f3mica para Am\u00e9rica Latina y el Caribe (Cepal), Jos\u00e9 Luis Samaniego, la\u00a0demanda de bater\u00edas de litio\u00a0deber\u00eda aumentar en el mundo un 1.200% para evitar el incremento de dos grados en la temperatura del planeta. Una de las limitaciones que tiene esta nueva industria es su reciclaje. \u201cEl proceso de purificaci\u00f3n del litio va a costar m\u00e1s que extraer y producir de nuevo porque los sistemas de recuperaci\u00f3n todav\u00eda no son eficaces\u201d, se\u00f1ala Alberto Rico, doctor en Qu\u00edmica por la Universidad Complutense de Madrid.<\/p>\n\n\n\n

\"Coches
Coches Model 3 de Tesla, en su f\u00e1brica de Shangh\u00e1i (China).REUTERS<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por otro lado, que los coches el\u00e9ctricos no emitan gases no quiere decir que la obtenci\u00f3n del litio como fuente de energ\u00eda sea necesariamente limpia. La explotaci\u00f3n de yacimientos de litio en roca se parece m\u00e1s a la miner\u00eda a cielo abierto que a la extracci\u00f3n en salares. Aunque, en comparaci\u00f3n con los salares, el tiempo de producci\u00f3n es mucho m\u00e1s reducido, \u201cel concentrado se mezcla con \u00e1cido sulf\u00farico para obtener el litio. Por una tonelada de litio producida de esta manera, se generan ocho toneladas de residuos\u201d, explica Daniel Rosales, investigador del Conicet en la Universidad de Cuyo, en Argentina.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEs necesaria una transici\u00f3n energ\u00e9tica por la emergencia clim\u00e1tica que vivimos, pero no debe hacerse a cualquier precio\u201d, sostiene la investigadora mexicana Beatriz Olivera. \u201cSi los procesos para extraer el mineral siguen siendo contaminantes y las mineras violan los derechos de las comunidades no habr\u00e1 ning\u00fan progreso. Ser\u00e1 maquillaje verde nada m\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Fuente:<\/strong> elpa\u00eds<\/p>\n\n\n\n


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En la m\u00edtica Sierra Madre Occidental que se extiende desde el sur de Estados Unidos, en un pueblito de Sonora (norte de M\u00e9xico) de unos mil habitantes llamado Bacad\u00e9huachi, se esconde el yacimiento de litio en roca m\u00e1s grande que se conoce en el mundo, seg\u00fan\u00a0Mining Technology. A finales de 2019, cuando el Gobierno confirm\u00f3 […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":83185,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[63],"tags":[],"class_list":["post-83184","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-editorial"],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83184","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=83184"}],"version-history":[{"count":1,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83184\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":83186,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83184\/revisions\/83186"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/media\/83185"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=83184"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=83184"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/elcuartopoder.com.mx\/nw\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=83184"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}