Los vigilantes desaparecieron durante un instante y \u00e9l no dud\u00f3 en aprovechar la ocasi\u00f3n. Antonio Zadra atraves\u00f3 el patio de la prisi\u00f3n lo m\u00e1s r\u00e1pido que pudo. Le disparaban, pero sigui\u00f3 corriendo entre las balas hasta llegar a la alambrada. Ante \u00e9l se alzaba una barrera de cinco metros; sin embargo, Antonio no se ech\u00f3 atr\u00e1s y super\u00f3 la valla con un enorme salto. Cuando aterriz\u00f3 sobre la nieve al otro lado, comprob\u00f3 sorprendido que estaba ileso. Incluso las heridas de las manos, que hasta hace unos momentos sangraban, hab\u00edan desaparecido.<\/p>\n\n\n\n
Antonio se detuvo. \u00bfUn salto por encima de una alambrada de cinco metros de alto? \u00bfHeridas que se curan solas? Solo hab\u00eda una explicaci\u00f3n: estaba so\u00f1ando. Este extra\u00f1o episodio, en el que Antonio Zadra fue consciente de que estaba\u00a0so\u00f1ando\u00a0sucedi\u00f3 hace casi 40 a\u00f1os. A pesar de ello, Antonio sigue record\u00e1ndolo perfectamente.<\/p>\n\n\n\n
Aquella experiencia tan desconcertante transform\u00f3 su vida, dice ahora Antonio Zadra. Hoy es profesor de Psicolog\u00eda en la Universidad de Montreal. Ha analizado pesadillas, estudiado a son\u00e1mbulos, elaborado m\u00e1s de 15.000 informes sobre todo tipo de sue\u00f1os. Ahora acaba de publicar junto con el psiquiatra Robert Stickgold, de la Harvard Medical School, un libro sobre los misterios que suceden cuando dormimos (When brains dream; editorial Norton<\/em>). En sus 336 p\u00e1ginas, la pareja de cient\u00edficos presenta una novedosa teor\u00eda sobre el sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Durante el sue\u00f1o, afirman los autores, el cerebro se embarca en un proceso fascinante en el que teje experiencias y aprendizajes reales con recuerdos previamente almacenados en la memoria. El cerebro entra entonces en un estado muy especial, caracterizado por una capacidad de asociaci\u00f3n de ideas incre\u00edblemente creativa. \u00abLas personas estamos tan acostumbradas a ese proceso que olvidamos lo extraordinario que es que nuestro cerebro cree durante la noche unos mundos de fantas\u00eda tan maravillosos\u00bb, comenta Zadra.<\/p>\n\n\n\n Ambos cient\u00edficos se han sumado a una fascinaci\u00f3n que tiene miles de a\u00f1os de antig\u00fcedad. El ser humano siempre ha cre\u00eddo poder encontrar verdades profundas en los sue\u00f1os: los sacerdotes aseguraban que se trataba de mensajes de la divinidad; los psic\u00f3logos, que abr\u00edan el acceso a los abismos de la psique; y los neurocient\u00edficos esperaban encontrar en ellos la respuesta al enigma de la conciencia humana.<\/p>\n\n\n\n Por eso, aseguran Zadra y Stickgold, cuesta tanto entender por qu\u00e9 la investigaci\u00f3n biol\u00f3gica de los sue\u00f1os no arrancara hasta hace siete d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n Una noche de diciembre de 1951, un estudiante de doctorado de 30 a\u00f1os de Chicago observ\u00f3 en su hijo peque\u00f1o un fen\u00f3meno que hasta entonces se le hab\u00eda escapado a la ciencia: los globos oculares del ni\u00f1o se mov\u00edan a toda velocidad de un lado a otro bajo sus p\u00e1rpados cerrados, y eso a pesar de que estaba profundamente dormido.<\/p>\n\n\n\n Ahora ya se ha demostrado que los seres humanos nos sumimos en el denominado sue\u00f1o REM (siglas en ingl\u00e9s de rapid eye movement<\/em>, \u2018movimiento r\u00e1pido del ojo\u2019) durante la cuarta parte de la noche. En este tipo de sue\u00f1o se van intercalando otras tres fases distintas, durante las cuales los globos oculares apenas se mueven.<\/p>\n\n\n\n La persona dormida sue\u00f1a en todos los estadios, solo que con una intensidad diferente.<\/p>\n\n\n\n Especialmente v\u00edvidos y extra\u00f1os son los sue\u00f1os que se producen durante la fase REM. Durante esta fase del sue\u00f1o, la actividad cerebral registrada por los electroencefalogramas apenas se distingue de la actividad que presentan las personas despiertas. El cuerpo no se mueve porque el tronco del enc\u00e9falo impide la transmisi\u00f3n de las \u00f3rdenes a los m\u00fasculos encargados de ejecutarlas, con el fin de que la persona siga quieta y no termine haci\u00e9ndose da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Pero todo esto no dice nada sobre la funci\u00f3n que cumplen los sue\u00f1os. \u00bfPor qu\u00e9 el cerebro de las personas dormidas representa noche tras noche su teatro de historias fant\u00e1sticas?<\/p>\n\n\n\n Los experimentos de Zadra y Stickgold apuntan a que, durante la noche, el cerebro se encuentra en un modo de pensamiento radicalmente diferente al propio del estado de vigilia. En el d\u00eda a d\u00eda, las personas tenemos que reaccionar constantemente a unos est\u00edmulos que nos llegan en cascada. Para ello, el cerebro elabora sin parar pron\u00f3sticos sobre lo que podr\u00eda ocurrir a continuaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, durante el sue\u00f1o sucede algo distinto. Con los ojos cerrados y la actividad cotidiana aparcada durante unas horas, el cerebro se dedica al procesamiento de datos en un plano interior. El cerebro no se limita a las asociaciones de ideas m\u00e1s inmediatas y a los pron\u00f3sticos m\u00e1s posibles; explora, analiza y prueba tambi\u00e9n posibilidades menos evidentes. Solo de esa manera es posible consolidar un tejido de asociaciones vers\u00e1til al que el cerebro despierto pueda recurrir para realizar sus predicciones.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la interpretaci\u00f3n de Zadra y Stickgold, a lo largo de la noche tiene lugar un proceso de brainstorming<\/em>, una tormenta de ideas durante la cual est\u00e1n permitidas todas las alternativas y son bienvenidas hasta las ocurrencias m\u00e1s absurdas.<\/p>\n\n\n\n Demostrar este tipo de teor\u00edas es muy complicado. El descanso nocturno como tal resulta m\u00e1s f\u00e1cil de estudiar que los sue\u00f1os. Por ejemplo, ya se da por cierto que las personas consolidan lo aprendido mientras duermen. Los cient\u00edficos han realizado toda clase de experimentos para comprobarlo, han presentado a sus voluntarios listas de palabras y series de fotograf\u00edas. Y todas las veces se repite lo mismo: al cabo de unas horas de sue\u00f1o, el rendimiento de su memoria mejora.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, a los participantes en una prueba les pidieron que adivinaran una secuencia de naipes sin que los hubieran informado de las reglas por las que se reg\u00eda el orden en el que sal\u00edan. Y result\u00f3 que el sue\u00f1o mejoraba su intuici\u00f3n: nada m\u00e1s despertarse, su nivel de acierto aumentaba.<\/p>\n\n\n\n Los neurocient\u00edficos creen que los hechos recientes, el contenido del almac\u00e9n neuronal a corto plazo, se desplazan durante la noche a la memoria a largo plazo, donde se quedan fijados de forma permanente. El papel que los sue\u00f1os desempe\u00f1an en este proceso sigue sin estar del todo claro, aunque Zadra y Stickgold recogen en su libro algunos indicios que seg\u00fan ellos podr\u00edan respaldar las l\u00edneas generales de su hip\u00f3tesis.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, se\u00f1alan que el aumento de la capacidad de asociaci\u00f3n de las redes neuronales que se da por la noche va acompa\u00f1ado por una alteraci\u00f3n de la qu\u00edmica cerebral. El efecto de la serotonina, dice Zadra, se asemeja al que se experimenta bajo el influjo de ciertas drogas, lo que lleva a que atribuyamos tanta importancia a los sue\u00f1os que recordamos al despertar, igual que sucede con los viajes que provoca el LSD, alucinaciones que sus protagonistas interpretan como si fuesen una revelaci\u00f3n c\u00f3smica.<\/p>\n\n\n\n En paralelo tiene lugar otro proceso: la inhibici\u00f3n del neurotransmisor noradrenalina, entre cuyas tareas se encuentra la focalizaci\u00f3n de la capacidad de atenci\u00f3n. Zadra cree que este bloqueo es lo que hace a los sue\u00f1os tan err\u00e1ticos, y tan absurdas a las acciones que se suceden en ellos. Adem\u00e1s, aumenta las ansias de exploraci\u00f3n con las que el cerebro se lanza a probar posibles relaciones entre los contenidos almacenados en la memoria.<\/p>\n\n\n\n Del laboratorio de Stickgold procede un hallazgo m\u00e1s. En uno de sus experimentos, su equipo y \u00e9l jugaron al Tetris con enfermos de amnesia que hab\u00edan perdido totalmente la capacidad de construir recuerdos. Y aunque todos ellos olvidaban al poco tiempo que hab\u00edan estado jugando, por la noche so\u00f1aban con bloques de colores cayendo: sus cerebros estaban intentando trasladar las experiencias aprendidas a la memoria a largo plazo, pero, como los dispositivos neuronales necesarios para ello estaban da\u00f1ados, no lo consegu\u00edan.<\/p>\n\n\n\n A pesar de todos los hallazgos surgidos de los m\u00e1s recientes experimentos, la naturaleza de los sue\u00f1os sigue encerrando multitud de enigmas. Antonio Zadra y Robert Stickgold conf\u00edan en que la investigaci\u00f3n consiga nuevos avances muy pronto. \u00abEl n\u00famero de m\u00e9dicos, fil\u00f3sofos, psic\u00f3logos y neurocient\u00edficos que trabajan en el c\u00f3mo y el porqu\u00e9 del sue\u00f1o es mayor que nunca\u00bb, afirman en su libro.<\/p>\n\n\n\n Este prometedor escenario anima a la pareja de autores a lanzar la mirada hacia un futuro lejano en el que fuese posible registrar los sue\u00f1os desde fuera. En lo que no entran es en c\u00f3mo podr\u00eda ser esa grabadora de sue\u00f1os. En su lugar prefieren plantear otra pregunta: \u00bfrealmente ser\u00eda deseable tener una m\u00e1quina como esa?<\/p>\n\n\n\n Fuente: <\/strong>ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los vigilantes desaparecieron durante un instante y \u00e9l no dud\u00f3 en aprovechar la ocasi\u00f3n. Antonio Zadra atraves\u00f3 el patio de la prisi\u00f3n lo m\u00e1s r\u00e1pido que pudo. Le disparaban, pero sigui\u00f3 corriendo entre las balas hasta llegar a la alambrada. 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\u00bfPor qu\u00e9 no se mueve el cuerpo?<\/h2>\n\n\n\n
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