La leche materna contiene sustancias nutritivas que promueven el desarrollo y la salud general del reci\u00e9n nacido. Pero si esas sustancias pueden afectar a su desarrollo cerebral y su futura inteligencia es algo menos conocido. Por eso, no hace mucho que un estudio de investigadoras de la Imam Abdulrahman Bin Faisal University de Arabia Saud\u00ed intent\u00f3 comprobar si la lactaci\u00f3n materna hab\u00eda afectado a la inteligencia general y social de las ni\u00f1as de 7 a 9 a\u00f1os. Compararon as\u00ed los resultados de quienes durante los seis primeros meses de vida fueron alimentadas solo con leche materna, con leche materna y biberones o solo con biberones. 111 ni\u00f1as en total.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados mostraron que los beb\u00e9s alimentados exclusivamente con leche materna al llegar a los 7 a 9 a\u00f1os tuvieron un mayor \u00edndice de masa corporal comparadas con las que lo hicieron compatibilizando su alimentaci\u00f3n con el biber\u00f3n o solo con este. Asimismo, los beb\u00e9s que solo recibieron leche materna en sus primeros seis meses de vida presentaron coeficientes de inteligencia general y social mayores que los alimentados exclusivamente con biberones. Estos \u00faltimos resultados, aunque carecieron de significaci\u00f3n estad\u00edstica y reclamaron por ello nuevos estudios de mayor nivel y n\u00famero de sujetos experimentales, dejaron abierta la puerta a la posibilidad de que la leche materna y sus ingredientes puedan contribuir tambi\u00e9n espec\u00edficamente al desarrollo cerebral y la futura inteligencia de los reci\u00e9n nacidos.<\/p>\n\n\n\n
Ahora,\u00a0un nuevo y consistente estudio de la Universidad de California en San Diego publicado en la prestigiosa revista\u00a0PNAS<\/em>muestra el modo en que la leche materna puede ejercer esa contribuci\u00f3n. La clave parece estar en el myo-inositol, un az\u00facar muy abundante en la leche materna y la lactaci\u00f3n temprana. Los investigadores han observado que ese az\u00facar promueve intensamente la formaci\u00f3n de sinapsis, es decir, las conexiones entre las neuronas excitatorias del cerebro. En cultivos de neuronas de ratas han observado que, a mayor cantidad de ese az\u00facar, mayor cantidad de conexionado entre las neuronas. Es decir, que a m\u00e1s myo-inositol mayor capacidad de las neuronas para formar nuevas sinapsis. En placas de tejido cerebral humano este az\u00facar tiene igualmente una potente actividad biol\u00f3gica, aumentando el n\u00famero y tama\u00f1o de especializaciones postsin\u00e1pticas y la densidad de las sinapsis excitatorias, es decir, toda una revoluci\u00f3n biol\u00f3gica capaz de promover el desarrollo cerebral del reci\u00e9n nacido.<\/p>\n\n\n\n Si esas modificaciones que la leche materna origina en el cableado cerebral pueden relacionarse con la futura inteligencia del beb\u00e9 es algo que va a requerir nuevas investigaciones, pero todo apunta a que s\u00ed, a que puede relacionarse. Como ya tuvimos ocasi\u00f3n de explicar en un art\u00edculo anterior de Materia Gris, <\/em><\/a>la inteligencia, como capacidad de procesamiento de informaci\u00f3n cognitiva, radica prioritariamente en la corteza cerebral. En ella, los humanos tenemos 16,3 miles de millones de neuronas, cada una de las cuales puede relacionarse a su vez con varios miles de otras neuronas, es decir, varios miles de sinapsis, dando as\u00ed lugar a una m\u00faltiple e intrincada red de interconexiones cerebrales que es lo que diferencia nuestro cerebro e inteligencia de los de otros animales como los elefantes que, incluso con un cerebro mucho mayor que el nuestro, solo tienen 9,1 miles millones de neuronas en su corteza cerebral.<\/p>\n\n\n\n