No es novedad que estamos viviendo una pandemia v\u00edrica sin precedentes. El SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19, infecta a cientos de miles de personas. Ha llevado a una situaci\u00f3n l\u00edmite a los hospitales de medio mundo y ocasionado un terremoto econ\u00f3mico de una magnitud a\u00fan imposible de calcular. Hace tan solo unos meses, el coronavirus SARS-CoV-2 no exist\u00eda. Al menos, no como causante de una patolog\u00eda en humanos.<\/p>\n\n\n\n
Hasta hace no tanto tiempo, el virus infectaba animales. Ha pasado de ellos al ser humano de una manera que a\u00fan no est\u00e1 clara, pero que sin duda tiene que ver con los \u2013para nosotros, ex\u00f3ticos\u2013 mercados de animales salvajes chinos. All\u00ed se hacinan especies diversas a la espera de ser vendidas como alimentos. Algo similar ocurre con el \u00c9bola, que se transmite ocasionalmente al hombre a trav\u00e9s de la carne de mono que se consume en algunas regiones de \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
De animal a humano, y de ah\u00ed a conquistar el mundo. \u00bfC\u00f3mo es posible? \u00bfC\u00f3mo puede algo tan peque\u00f1o, de lo que ni siquiera hab\u00edamos o\u00eddo hablar, infectarnos de repente con tanta facilidad y multiplicarse exponencialmente como si estuviera dise\u00f1ado para ello? La respuesta a esta pregunta no est\u00e1 en las teor\u00edas de conspiraci\u00f3n, que sostienen que el agente causante de la Covid-19 es una arma biol\u00f3gica, sino en algo mucho m\u00e1s potente que cualquier ej\u00e9rcito o grupo terrorista.<\/p>\n\n\n\n
Existen millones de seres vivos que se reproducen, mutan e intercambian genes. La biosfera es incre\u00edblemente diversa, y tambi\u00e9n muy promiscua. Muchos de los millones de variantes de virus que infectan a los animales acaban entrando en contacto con los seres humanos, pero no son capaces de infectarnos o lo hacen muy d\u00e9bilmente.<\/p>\n\n\n\n
Por azar, algunas de estas variantes s\u00ed infectan humanos, provocan enfermedades y se transmiten entre la poblaci\u00f3n de manera limitada, y aqu\u00ed acaba todo.<\/p>\n\n\n\n
Cuando, una vez m\u00e1s por azar, el virus encuentra las condiciones necesarias para extenderse, lo hace. A veces con la potencia de la cepa de gripe que caus\u00f3 la famosa epidemia de 1918 \u2013que se extendi\u00f3 a sus anchas por las trincheras de la Primera Guerra Mundial\u2013. O con la virulencia con la que ahora se extiende por todo el mundo el SARS-CoV-2.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto puede resultar extra\u00f1o. \u00bfUna epidemia es solo azar? Realmente no lo parece. Es verdad que hay algo m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
El experimento de la piscina<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pongamos un ejemplo que no tiene nada que ver con la biolog\u00eda. Imaginemos que tenemos una piscina llena de pelotas en vez de agua. Miles de pelotas, de todos los tama\u00f1os imaginables; desde peque\u00f1as como una de golf, hasta grandes como las de baloncesto.<\/p>\n\n\n\n Ahora imaginemos que introducimos un aro atado a un bast\u00f3n dentro de la piscina. Digamos que el aro tiene 13,2 cm de di\u00e1metro, aunque podr\u00eda ser de cualquier otra medida. Si movemos el aro arriba y abajo dentro de la piscina para pescar las pelotas, al cabo de poco tiempo seleccionaremos una de, casualmente, 13,2 cm de di\u00e1metro. Habr\u00e1 encajado exactamente en el aro, qued\u00e1ndose ah\u00ed dentro, atascada. Seleccionada. El virus es esa pelota.<\/p>\n\n\n\n \u00c9l tambi\u00e9n ya estaba all\u00ed, como la pelota de 13,2 cm de di\u00e1metro, y ha sido un suceso (el paso del aro) lo que ha permitido su selecci\u00f3n. Todos los dem\u00e1s virus \u2013como el resto de pelotas\u2013 no han sido seleccionados porque no encajaban en el aro. El SARS-CoV-2 s\u00ed que encaja en nuestro aro (nuestra manera de relacionarnos, de respirar, de tocar, de viajar y de toser).<\/p>\n\n\n\n El n\u00famero de virus es infinitamente superior a las pelotas que caben en una piscina. Por si fuera poco \u2013a diferencia de las pelotas\u2013 los virus mutan, cambian. As\u00ed que, tarde o temprano, esto ten\u00eda que pasar. Nuestra interacci\u00f3n con los animales (pasar el aro por la piscina) acaba pescando un virus nuevo que infecta humanos, salta de aeropuerto en aeropuerto y se amplifica en los hospitales, entre los enfermos y el personal sanitario. No es la primera vez que ocurre, ni ser\u00e1 la \u00faltima.<\/p>\n\n\n\n Un arma de doble filo<\/strong><\/p>\n\n\n\n La buena noticia es que el mecanismo responsable de la potencia mort\u00edfera de este virus \u2013la selecci\u00f3n natural que descubri\u00f3 Darwin\u2013 puede ser, parad\u00f3jicamente, la clave para deshacernos de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n Existen antivirales que funcionan muy bien contra otros virus, como el del herpes y el sida. De manera que una opci\u00f3n terap\u00e9utica prometedora es la b\u00fasqueda de compuestos naturales con actividad antiviral para luchar contra la Covid-19. Tenemos que encontrar una substancia en alg\u00fan lugar de nuestra biosfera \u2013en la lengua de una vaca, en el fondo de los oc\u00e9anos, en la superficie de una placa solar o en el intestino humano\u2013 que pueda interferir con el ciclo de vida de este virus maldito.<\/p>\n\n\n\n Ser\u00eda como buscar una aguja en un pajar de no ser, de nuevo, por la selecci\u00f3n natural. Esta nos permitir\u00e1 evaluar r\u00e1pidamente miles de muestras naturales, reteniendo aquellas que demuestren actividad frente al virus. Como en Star Wars, la selecci\u00f3n natural es la fuerza capaz de casi todo. Tiene el reverso tenebroso en los virus y bacterias pat\u00f3genos que nos hacen enfermar, pero tambi\u00e9n el lado luminoso en todas las herramientas que usamos los microbi\u00f3logos para identificar compuestos con actividades biol\u00f3gicas incre\u00edbles, como por ejemplo, destruir virus. En eso estamos. Que la fuerza de la selecci\u00f3n natural nos acompa\u00f1e a todos.<\/p>\n\n\n\n Fuente: <\/strong>ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" No es novedad que estamos viviendo una pandemia v\u00edrica sin precedentes. El SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19, infecta a cientos de miles de personas. 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