Washington. Los persistentes efectos de los traumatismos cerebrales han generado nuevas preocupaciones sobre el costo de la guerra contra Irán entre los soldados de Estados Unidos que sufrieron este tipo de lesiones durante el conflicto armado.
Casi 700 miembros de las fuerzas armadas estadunidenses han resultado heridos en los ataques con drones y misiles contra bases en Medio Oriente y otros combates. La mayoría de ellos ha sufrido traumatismos cerebrales y han regresado a servicio activo, según declaraciones públicas de oficiales militares.
Durante un combate en Irak, la explosión de un proyectil de un mortero enemigo derribó a Joe Shearer, lo que le provocó vómitos. El marine, sin embargo, se levantó y continuó en la batalla a pesar de su intenso dolor de cabeza.
Meses después, un dispositivo explotó a un costado de la carretera y alcanzó la caravana en que viajaba.La onda expansiva recorrió su cuerpo y aparecieron nuevamente los dolores de cabeza y el insomnio que se extendieron por varios días.
“Mientras te pudieras levantar y volver a salir a patrullar, eso era más o menos lo que hacías”, relató. Shearer, de 40 años y residente de Colorado Springs, Colorado, vincula los dos episodios de 2005 con sus traumatismos cerebrales, de los cuales apenas recibió diagnóstico recientemente. Aún lo atormentan síntomas, que van desde mareos y migraña hasta olvidar tareas cotidianas y responsabilidades con su esposa e hijos.
El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, calificó el mes pasado a la gran mayoría de las lesiones registradas durante un periodo de dos semanas como “conmociones menores”.
Las conmociones cerebrales suelen describirse como «lesiones cerebrales traumáticas (LCT) menores», y muchas personas se recuperan en pocas semanas. Pero existen casos de personas que presentan síntomas iniciales aparentemente leves y terminan con problemas –como dolores de cabeza, mareos o dificultades de memoria o de atención, algo que a veces se denomina “niebla mental”– que persisten durante meses o años.
Los médicos no tienen forma de predecir quién sufrirá problemas duraderos, una cuestión tan desconcertante que existe un debate en la comunidad médica sobre si debería dejarse de usar el término “LCT menores”. Se sabe que los golpes repetidos aumentan las probabilidades de problemas persistentes, incluida una enfermedad cerebral degenerativa llamada encefalopatía traumática crónica (CTE por sus siglas en inglés).
Es imperativo que una persona esté completamente recuperada de una conmoción cerebral antes de realizar actividades que la dejen expuesta a un mayor riesgo de sufrir otra, afirmó el doctor David Okonkwo, especialista en traumatismos cerebrales de la Universidad de Pittsburgh.
Los médicos también siguen aprendiendo la manera en que las explosiones dañan el cerebro, en comparación con un golpe físico.
“La propia onda expansiva puede ser lesiva», declaró el doctor James Kelly, profesor emérito de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y director de ciencias médicas de la Invisible Wounds Foundation, que se enfoca en las lesiones cerebrales en miembros de las fuerzas armadas. «Es una lesión celular distinta. La explosión es algo diferente a un golpe contundente en la cabeza”.
Las tropas se han enfrentado a un nuevo tipo de guerra con Irán, en la que los drones pueden explotar más cerca de sus cabezas, a diferencia de las bombas a un costado de la carretera y los dispositivos explosivos improvisados que eran más comunes en las guerras en Irak y Afganistán.
Legisladores demócratas piden una investigación sobre la atención que recibieron las tropas heridas luego de un ataque iraní con drones en Kuwait que cobró la vida de seis soldados estadunidenses al inicio de la guerra. La senadora Tammy Baldwin envió una carta el miércoles en la que presionó a las fuerzas armadas para que den a conocer las conclusiones de su investigación sobre el ataque del 1 de marzo.
Fuente: La Jornada
