Los investigadores identificaron nutrientes y compuestos vegetales relacionados con el descanso nocturno, pero aún faltan ensayos clínicos que comprueben sus efectos.
Madrid, 10 de octubre (EuropaPress).- Una nueva revisión de estudios científicos señala que los pistaches podrían contribuir a mejorar la calidad del sueño, gracias a su combinación de nutrientes y compuestos bioactivos. Sin embargo, los investigadores advierten que todavía se necesitan estudios clínicos para comprobar sus posibles beneficios.
Ante estos hallazgos, los especialistas plantearon la necesidad de realizar ensayos clínicos controlados y aleatorizados para evaluar cómo influye el consumo de pistaches en los niveles de melatonina, la duración y la calidad del descanso. También propusieron analizar si la cantidad ingerida, la variedad del fruto, las condiciones de cultivo y su procesamiento modifican sus propiedades nutricionales.
«Los ensayos clínicos bien diseñados en humanos pueden ayudarnos a determinar si la combinación única de nutrientes y compuestos bioactivos en la matriz alimentaria del pistacho produce cambios medibles en la melatonina, la calidad del sueño, la duración del sueño u otros resultados relacionados con el sueño», explicó la doctora Marie-Pierre St-Onge, autora de la revisión y Directora del Centro de Excelencia para la Investigación del Sueño y los Ritmos Circadianos del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos (EU).
La investigación, publicada en la revista científica Nutrition Research Reviews, identifica tres características de los pistaches que podrían resultar relevantes para los especialistas que estudian los mecanismos relacionados con el sueño.
¿Por qué los pistaches podrían ayudar a mejorar el sueño?
Los investigadores identificaron tres mecanismos por los que el consumo de pistaches podría favorecer el descanso nocturno, aunque sus efectos todavía deben comprobarse mediante estudios clínicos en humanos:
- Producción de melatonina: contienen triptófano, vitamina B6 y magnesio, nutrientes relacionados con la síntesis de serotonina y melatonina, sustancias que participan en la regulación del sueño. También aportan fitomelatonina, una forma de esta hormona presente en las plantas, aunque todavía se desconoce cuánto absorbe el organismo humano y qué efectos produce su consumo.
- Regulación de la actividad cerebral: la vitamina B6 y el magnesio intervienen en la producción y el funcionamiento del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor que ayuda a disminuir la actividad nerviosa y participa en los procesos relacionados con el descanso.
- Conexión entre el intestino y el cerebro: su contenido de fibra y polifenoles puede ser aprovechado por la microbiota intestinal para generar compuestos que podrían influir en la comunicación entre ambos órganos. Los especialistas investigan si este mecanismo también tiene efectos sobre los ciclos de sueño.
¿Cuánto triptófano contienen los pistaches?
Una porción de 28 gramos de pistaches aporta aproximadamente 71 miligramos de triptófano, cantidad equivalente a cerca del 20 por ciento del requerimiento diario estimado para una persona adulta de 70 kilogramos.
Este aminoácido esencial es utilizado por el organismo para producir serotonina, que interviene en distintas funciones cerebrales, incluida la regulación del descanso. A su vez, esta sustancia participa en la síntesis de melatonina, hormona encargada de regular los ciclos de sueño y vigilia.
Además, su aporte de vitamina B6 y magnesio contribuye a distintos procesos metabólicos relacionados con estas sustancias, por lo que los científicos consideran importante estudiar los efectos del consumo del fruto completo y no únicamente de sus nutrientes por separado.
Investigadores destacan beneficios potenciales de consumir pistaches enteros
A diferencia de otros estudios sobre alimentación y descanso, que se han concentrado en nutrientes o suplementos específicos, la nueva revisión plantea la importancia de analizar los pistaches como un alimento completo, debido a que sus componentes pueden interactuar entre sí y producir efectos distintos a los observados cuando se estudian por separado.
Esta combinación natural, conocida como matriz alimentaria, permite explorar cómo los nutrientes y compuestos vegetales actúan en conjunto dentro del organismo y su posible relación con los mecanismos que regulan el sueño.
«Los pistachos son de gran interés para la investigación del sueño porque reúnen varios nutrientes y compuestos vegetales relacionados con la fisiología del sueño en un solo alimento […] En lugar de centrarse en un único nutriente para el sueño, esta revisión proporciona una base para estudiar cómo la matriz alimentaria completa del pistacho puede afectar las vías relacionadas con el sueño», añadió.
Para profundizar en estos procesos, los especialistas analizaron investigaciones de laboratorio que simularon la digestión y fermentación del fruto. Los resultados mostraron que los microorganismos intestinales pueden descomponer su fibra, transformar los polifenoles y favorecer una liberación más prolongada de fitomelatonina.
Estos hallazgos respaldan la necesidad de realizar nuevos estudios con pistaches enteros, ya que sus componentes podrían comportarse de manera diferente cuando se consumen juntos. No obstante, todavía falta determinar si estas interacciones producen mejoras en la calidad o duración del sueño en las personas.
La revisión contó con financiamiento parcial de American Pistachio Growers, una organización de productores de pistaches de Estados Unidos, y de los Institutos Nacionales de Salud de ese país.
Fuente: sinembargo
