Al recorrer el sur de Italia, en la región de Campania, cuya capital es Nápoles, el visitante queda maravillado por el estado de conservación de Pompeya, sepultada por la erupción del Vesubio en el 79 dC. Al continuar por la región pareciera haber cambiado de país y haber llegado a Grecia.
En la llanura de la región de Cilento se encuentra Paestum, donde hay un parque arqueológico con imponentes templos griegos de estilo dórico con anchas y robustas columnas diseñadas para transmitir solidez y fuerza. El Partenón en la Acrópolis de Atenas es el ejemplo más característico.
Paestum fue una ciudad griega, Posidonia. Su fundación se documenta hacia el 600 antes de la era cristiana por colonos procedentes de Síbaris, en Calabria. Los griegos llegaron a la costa del sur de Italia y establecieron ahí una nueva ciudad con sus espacios políticos, comerciales y religiosos, que formó parte de la Magna Grecia, un conjunto de colonias que florecieron en el sur de la península.
Hay tres templos que pertenecen a distintas etapas de esa historia. El más antiguo es el de Hera o Basílica, construido entre 560 y 520 aC. El nombre de basílica es producto de una equivocación de los estudiosos del siglo XVIII, que creyeron que se trataba de un edificio civil romano.
Después se erigió el Templo de Neptuno, terminado en 460 aC. Es una obra maestra de la arquitectura dórica y posee seis columnas en los lados cortos y catorce en los largos. Sin embargo, no se sabe con certeza que estuviera dedicado al dios del mar. La asociación surgió por una interpretación equivocada de épocas posteriores y ahora se consideran dedicados a Hera o Apolo.
Al norte se encuentra el Templo de Atenea, construido hacia el 500 aC, con seis columnas frontales y trece laterales. Una de las grandes maravillas de Paestum es que estos templos se encuentran entre los edificios griegos mejor conservados del Mediterráneo. Después de la etapa griega llegaron los lucanos, un pueblo de Italia que conquistó Poseidonia hacia finales del siglo V aC. Los romanos le dieron el actual nombre al incorporarla a su territorio en 273 aC. Aunque la ciudad se transformaba, algunos espacios griegos se adaptaban a sus necesidades.
Paestum cayó en el abandono, cuando sus pobladores se trasladaron a otras regiones. Los grandes templos perdieron su función religiosa y llegaron incluso a utilizarse como refugios para animales. Frente a la zona arqueológica se puede visitar un museo que resguarda objetos rescatados de la antigua ciudad griega o restos de relieves de las construcciones.
Una pieza atrae la atención: un fresco sobre piedra de cerca de dos metros por uno donde se aprecia una figura humana que de un salto se sumerge al agua. La escena es parte de lo que hoy se conoce como la Tumba del Buzo o del Nadador. Fue encontrada en un cementerio cubriendo una tumba en 1968.
La imagen ha quedado impresa en postales, separadores, lápices, bolsas o bolígrafos, cual metáfora de dar un salto al pasado griego de Paestum. Grecia no se limitó territorialmente en sus islas ni en sus costas continentales: atravesó el mar, llegó a Italia y dejó impresionantes templos que resisten el paso del tiempo como mudos testigos de una gran civilización.
Fuente: lajornada
