Estudios alertan que el calor extremo aumenta el riesgo de partos prematuros y preeclampsia en embarazadas. Conoce los impactos y la cifra en México.
Ciudad de México.- En los últimos años, la temperatura del planeta ha aumentado y los episodios de calor extremo se han vuelto no sólo más frecuentes, sino cada vez más intensos.
Este calentamiento puede tener consecuencias en distintos aspectos de la vida como la conocemos, desde la disponibilidad de agua y alimentos, hasta la salud de las personas.
Uno de los grupos cuya vulnerabilidad ante las altas temperaturas ha comenzado a documentarse con mayor claridad es el de las mujeres embarazadas y a sus bebés.
Investigaciones recientes advierten que la exposición al calor durante el embarazo está relacionada con mayores probabilidades de complicaciones para las madres, así como con riesgos para el desarrollo y la salud de los bebés.
La preocupación no se limita a las regiones tradicionalmente afectadas por temperaturas elevadas. La evidencia científica apunta a que también las mujeres que viven en países de clima templado o frío pueden enfrentar riesgos cuando se presentan temperaturas inusualmente altas para sus localidades.
¿Cómo afecta el calor a las mujeres embarazadas y a sus bebés?
El calor extremo representa un riesgo particular durante el embarazo porque el organismo de la mujer atraviesa cambios fisiológicos que pueden dificultar la regulación de su temperatura. Cuando el cuerpo se expone a temperaturas elevadas, aumenta el esfuerzo cardiovascular y puede elevarse la temperatura corporal, lo que también puede generar respuestas en el organismo del feto.
Una estudio publicado en la revista Nature Medicine advierte que por cada grado Celsius adicional al que se expone una mujer embarazada aumenta cuatro por ciento las probabilidades de un nacimiento prematuro. Mientras que durante las olas de calor, las probabilidades eran 26 por ciento mayores.
El análisis también identificó asociaciones entre las altas temperaturas y otros problemas de salud. Entre ellos se encuentran:
- Preeclampsia e hipertensión: las temperaturas elevadas se relacionan con mayores probabilidades de desarrollar presión arterial alta y preeclampsia, una complicación del embarazo que puede provocar daños en órganos como los riñones y poner en peligro la vida de la madre y el bebé.
- Abortos espontáneos y muerte fetal: distintos estudios incluidos en la investigación encontraron asociaciones entre la exposición al calor y un mayor riesgo de perder el embarazo.
- Alteraciones congénitas: algunas investigaciones identificaron una relación entre las altas temperaturas, especialmente durante las primeras etapas del embarazo, y determinadas anomalías en el desarrollo del bebé.
- Diabetes gestacional: el metaanálisis encontró un incremento de 28 por ciento en las probabilidades de desarrollar esta condición ante una exposición elevada al calor.
- Partos prematuros: es una de las asociaciones más consistentes. Los bebés que nacen antes de completar el periodo de gestación pueden enfrentar problemas respiratorios, dificultades de crecimiento y otras complicaciones que requieren atención médica especializada.
Los investigadores también advierten que los riesgos no son iguales para todas las mujeres. Las embarazadas con enfermedades previas, hipertensión, embarazos múltiples o condiciones socioeconómicas desfavorables pueden enfrentar una mayor vulnerabilidad.
También influyen las condiciones materiales. La falta de acceso a agua potable, espacios frescos y sistemas de enfriamiento también dificulta protegerse de las altas temperaturas.
En otro estudio publicado más recientemente en The Lancet Planetary Health señala que las respuestas fisiológicas al calor eran particularmente preocupantes en mujeres con hipertensión o preeclampsia, debido a una mayor susceptibilidad a alteraciones en el flujo sanguíneo entre el útero, la placenta y el bebé.
Las consecuencias del calor extremo en embarazos: testimonios de las madres
Una investigación publicada por Reuters recopila los testimonios de distintas mujeres cuyos embarazos fueron afectados por las altas temperaturas.
Uno de los casos documentados por la agencia fue el de Darshnika Lakhoo, una investigadora que estudió los efectos del calor durante el embarazo mientras ella misma esperaba gemelas en Johannesburgo, Sudáfrica. Durante su embarazo, la ciudad registró 74 días de episodios de calor extremo, ella estuvo expuesta cerca de un mes a temperaturas superiores a los 30 grados Celsius, más de la mitad concentrados en el último mes de gestación.
Lakhoo presentó distintas complicaciones. En los primeros meses de gestación se detectaron alteraciones en el flujo sanguíneo de su placenta, luego desarrolló presión arterial elevada y signos de preeclampsia, finalmente los bebés dejaron de crecer y tuvieron que adelantar el parto por cesárea. Pero antes rompió fuente y dio a luz seis semanas antes de la fecha prevista. Las gemelas necesitaron atención en terapia intensiva neonatal y asistencia para respirar.
Otro caso ocurrió en la Ciudad de México durante la primavera de 2024, cuando las temperaturas alcanzaron los 34.7 grados Celsius en mayo. El médico Juan Rivero Corona, jefe del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Juárez, contó a Reuters que comenzó a observar un incremento de pacientes embarazadas con preeclampsia y otros trastornos hipertensivos, además de casos de desprendimiento prematuro de placenta.
El especialista también identificó que algunas pacientes llegaban al hospital después de realizar largos trayectos en transporte público bajo el calor, con dificultades para respirar y presión arterial elevada. Ante esta situación, el hospital comenzó a programar consultas durante las primeras horas de la mañana, cuando las temperaturas eran menores, y a recomendar a las pacientes mantenerse hidratadas y utilizar ropa holgada.
El también reportaje recogió el testimonio de Linda López, quien vive en las montañas de Oxchuc, en Chiapas. Durante su embarazo enfrentó temperaturas de hasta 28.5 grados Celsius y episodios de calor que la obligaron a dejar de trabajar en los campos de café junto a su esposo.
Su partera, Amalia Sánchez, quien lleva más de 50 años atendiendo partos, explicó a Reuters que las condiciones que experimenta una madre también pueden repercutir en su bebé. López había pasado más de 80 por ciento de su embarazo bajo episodios de calenturas extremas.
En Miami, Estados Unidos, Reuters presentó el caso de Valentina Patruno, quien modificó sus actividades cotidianas para evitar exponerse al calor. Durante su embarazo dejó de caminar al aire libre y comenzó a visitar la playa únicamente por las noches. Finalmente, dio a luz un día antes de la fecha prevista.
Los nacimientos prematuros relacionados con el calor en México
Uno de los hallazgos más relevantes de la investigación de Reuters corresponde a México, con datos sobre cómo el aumento de la temperatura incrementa los partos prematuros.
Cuando las tormentas de calor o las olas de calor se presentan durante las cuatro semanas anteriores al nacimiento, la tasa de partos prematuros aumenta alrededor de 6.5 por ciento.
Esto equivale a más de mil 400 bebés que nacen antes de tiempo cada año durante las temporadas de calor.
El análisis encontró que el riesgo aumenta conforme se incrementa la exposición a las altas temperaturas: con una exposición moderada, la tasa de nacimientos prematuros sube aproximadamente 4 por ciento, mientras que en los niveles más elevados alcanza un incremento de hasta 18 por ciento.
Los resultados también mostraron diferencias regionales. En Chiapas, por ejemplo, la tasa de nacimientos prematuros aumentó alrededor de 9.6 por ciento cuando las embarazadas estuvieron expuestas a episodios de calor durante el último mes de gestación.
Fuente: sinembargo
