NUEVA YORK – En 2002, durante una visita a Ramallah, el escritor portugués ganador del Premio Nobel José Saramago comparó las condiciones de vida de los palestinos en Cisjordania con el exterminio de judíos en Auschwitz. Este extraordinario comentario provocó un revuelo internacional, pero Saramago afirmó que, como intelectual, era su deber “hacer comparaciones emocionales que conmocionaran a la gente para que comprendieran”.
Saramago no fue de ninguna manera el primero (y seguramente ni el último) en invocar el intento de aniquilación del pueblo judío por parte de la Alemania nazi para condenar las acciones del Estado judío. En el volumen final de un estudio de la historia, publicado en 1961, el historiador británico Arnold J. Toynbee postuló que, a través del sionismo, “los judíos occidentales han asimilado la civilización occidental gentil de la forma más desafortunada posible. Han asimilado el nacionalismo y la colonización de Occidente”. En su opinión, “la confiscación de casas, tierras y propiedades de los 900,000 árabes palestinos que ahora son refugiados” fue “en un nivel moral comparable con los peores crímenes e injusticias cometidos, durante los últimos cuatro o cinco siglos, por los conquistadores gentiles de Europa occidental. y colonos en el extranjero”.
Cada una de estas afirmaciones es absurda: la equiparación de los crímenes occidentales gentiles con la “civilización occidental gentil”; la sugerencia de que la mayoría de los judíos europeos que emigraron a Israel eran nacionalistas, conquistadores y colonizadores, en lugar de refugiados desplazados por pogromos y genocidios; y el intento de establecer una equivalencia moral entre la confiscación de tierras y propiedades palestinas –por muy reprensible que sea– y la violencia extrema contra los pueblos no occidentales por parte de los colonizadores occidentales. Sólo cabe esperar que Toynbee no incluyera los crímenes de la Alemania nazi.
Si bien la historia está plagada de asesinatos en masa, el intento de los nazis de erradicar a un pueblo entero basándose en una ideología racista grotesca sigue siendo incomparable. Compararla con otras formas de violencia, ya sea por malicia o por pura ignorancia, como cuando el congresista estadounidense Warren Davidson comparó los mandatos de la vacuna Covid-19 con el Holocausto, no sólo es incorrecto sino también destructivo. Tales comparaciones invariablemente trivializan las atrocidades cometidas contra los judíos durante las décadas de 1930 y 1940 y distorsionan nuestra comprensión de los acontecimientos actuales.
Y, sin embargo, estas analogías del Holocausto se están utilizando nuevamente para describir los trágicos acontecimientos que se desarrollan en Gaza. En una conferencia de prensa conjunta con el canciller alemán Olaf Scholz, el primer ministro israelí, Binyamin Netanyahu, calificó a Hamás de “nuevos nazis”. Señaló que “el salvajismo que presenciamos, perpetrado por los asesinos de Hamás que salían de Gaza, fueron los peores crímenes cometidos contra los judíos desde el Holocausto”.
Los comentarios de Netanyahu reflejan sin duda la opinión de muchos israelíes. Escuché a un crítico israelí de Netanyahu decir que la situación actual es como la de 1940, y que la guerra contra Hamás es una “guerra contra el mal” que debe ganarse mediante la “eliminación total” del enemigo. Pero la horrible matanza de más de 1,400 israelíes por parte de Hamás el 7 de octubre fue más comparable en escala a un pogromo brutal que a la aniquilación casi total de los judíos europeos.
Es natural que los israelíes queden profundamente conmocionados por el cruel ataque de Hamás. La principal motivación detrás del establecimiento de Israel fue crear un refugio seguro para los judíos y ofrecer seguridad a una minoría que había enfrentado siglos de persecución. Mantener a los judíos a salvo de la matanza ha sido el núcleo del llamamiento de Netanyahu. Varias generaciones de líderes israelíes han invocado a Israel como bastión contra un segundo Holocausto.
Que los palestinos hayan tenido que sufrir por la aspiración judía de sentirse seguros en su propio Estado es una tragedia que David Ben-Gurion, el fundador del Israel moderno, ya vio venir en 1919. Sólo dos años después de que el gobierno británico anunciara su apoyo a “un hogar nacional para el pueblo judío” en Palestina, Ben-Gurion observó: “no hay solución. Queremos que Palestina sea nuestra como nación. Los árabes quieren que sea suyo como nación. No sé qué árabe estaría de acuerdo en que Palestina perteneciera a los judíos”.
Desde entonces, ha habido mucha violencia, errores de cálculo y mala fe por parte de ambas partes. Al igual que Ben-Gurion antes que él, Netanyahu cree que el conflicto no puede resolverse, sólo gestionarse. Al sembrar divisiones políticas entre los palestinos, ampliar los asentamientos judíos en Cisjordania e iniciar ofensivas militares periódicas en Gaza, Netanyahu pensó que podría mantener el control sobre los palestinos y garantizar la seguridad de Israel. Si bien esta estrategia ha fracasado espectacularmente, establecer paralelismos entre las acciones del gobierno israelí y las de la Alemania nazi es espurio y casi invariablemente antisemita.
Al mismo tiempo, la insistencia de los líderes israelíes en enmarcar la guerra contra Hamás como una batalla existencial entre el bien y el mal empeorará las cosas. El mal es un concepto que pertenece a la metafísica, no a la política. Como lo expresó el propio Ben-Gurion, el conflicto palestino-israelí tiene que ver fundamentalmente con la tierra y la soberanía. Estas disputas requieren una solución política.
Pero mientras los líderes israelíes vean las puertas de Auschwitz detrás de cada caso de hostilidad palestina, no podrá haber resolución. Sólo la dominación total será suficiente.
Lo mismo ocurre con los palestinos. Mientras los israelíes sean vistos como malvados “colonos-colonialistas” y comparados con los nazis, los horrendos ataques terroristas como el del 7 de octubre serán elogiados como actos de resistencia valientes y necesarios. Tal como están las cosas ahora, una solución política está muy lejos, dado el ciclo traumático de violencia terrorista y venganza brutal. Pero en una guerra contra el mal, será imposible.
El autor
Es el autor de The Collaborators: Three Stories of Deception and Survival in World War II.
